世間已無楊廣，所以很多人有事要忙。後楊廣時代的逐鹿遊戲不會再欲訴還羞，遮遮掩掩。人人圖窮匕見，人人大幹快上！
首先做出反應的是時任吳興（今浙江湖州市）太守的沈法興。
當時，沈法興正在努力圍剿東陽郡（今浙江金華市）一帶的變民，一聽說楊廣被宇文化及弑殺，立刻起兵，以討伐宇文化及之名，先後攻占江表（太湖流域及錢塘江流域）的十幾個郡，自立為江南道大總管，同時設置文武百官。
這一年四月下旬，原來稱梁王的蕭銑也正式稱帝，並遷都江陵（今湖北江陵市），隨後派遣各路軍隊，大舉向南擴張。原本一直在堅守城池的江南隋朝將吏，聽到楊廣被弑的消息後，紛紛放下武器投降蕭銑。
蕭銑的勢力迅速壯大，其版圖東至九江（今江西九江市），西至三峽（今湖北與重慶交界處），南至交趾（今越南），北至漢川（今漢水以南），成為當時南方最大的一支割據政權，並擁有常備軍四十餘萬。
與此同時，楊廣被弑的消息也傳至長安。李淵仰天慟哭，十分傷心地說：“吾北麵事主，因關山阻隔而不能救，但實在不敢忘卻悲哀啊！”這場由李淵自導自演的“匡扶帝室”的政治秀，終於在這一抹煽情的淚水中畫上了圓滿的句號。接下來發生的一切就順理成章了。
五月十四日，隋恭帝楊侑將皇位禪讓給唐王李淵，回代王府居住。
五月二十日，五十三歲的李淵在太極殿登基稱帝，同時祭天，大赦，改元武德。
同日，唐政府將隋朝的郡縣製改為州縣製，命現有管轄範圍內的各郡太守一律改任州刺史，並按五行關係推演，推定唐朝屬“土德”，以黃色為最高貴的顏色。
五月二十八日，李淵命裴寂和劉文靜修訂律法。
六月初一，李淵任命李世民為尚書令，裴寂為右仆射、知政事，劉文靜為納言，蕭瑀、竇威為內史令，裴晞為尚書左丞，李綱為禮部尚書、參掌選事（即兼吏部尚書事），竇璡為戶部尚書，屈突通為兵部尚書，獨孤懷恩為工部尚書，陳叔達、崔民幹為黃門侍郎，唐儉為內史侍郎，殷開山為吏部侍郎，韋義節為禮部侍郎，趙慈景為兵部侍郎，李瑗為刑部侍郎。