老周是祁連山下的一名獵戶，住在山腰間，長年以捕獵山中的野生動物為生。老周有一位年過六旬的老母親，他與老母親相依為命。在這個動**的年代，能有一門像樣的手藝維持生活，那是非常值得慶幸的事。
天下的不太平，導致山上的野生動物越來越稀缺，難以捕獲。然而，山下的那些貪婪之輩，並沒有因為生活的不安而減弱對野味的嗜好。反而，變得越來越刁鑽。為了迎合這些貪婪的捕食者，也為了能夠賣得一個好的價錢，老周不僅僅是一名簡簡單單的獵戶，還變成了一名研究野味各種吃法的大家。很快老周把弄這些野味的名氣就傳了開來。正是，這個不光彩的名氣，讓他走上了一條不歸路。老周被馬福貴抓走了，變成了馬福貴的禦用廚師。然而，馬福貴又是何許人也呢？
西北這一帶都是由馬氏家族所統治，而馬福貴是馬氏首領的遠遠房，不知道是哪一房的遠親。正因為這八竿子打不著的親屬關係，馬福貴神奇地變成了團長，掌管軍隊後勤的武器彈藥，就駐紮在祁連山之中。
從清末開始，馬家軍稱霸西北近百年。現以被收編，成為了正規軍。自從馬家軍從土匪變成正規軍後，他們一些肮髒做法的叫法也隨之改變了，雖然性質沒有改變。以前，馬家軍進村裏麵燒殺搶奪，叫做掠奪；現在卻叫著征集、征調了。聽起來，是不是文明許多了！是啊！他們現在變成了文明人了，得有個文明的稱呼才行啊！要不然，怎麽大張旗鼓地到處征收呢！然而，那些留存在他們體內的“窮凶極惡外”的劣根性，怎麽可能因為一紙空文，說沒就沒了呢。
馬福貴的群體就是駐紮在老周家不遠處，祁連山中的一隻馬家軍。因為馬福貴身上流存著那一點點的馬氏血脈。所以，他也保留著那種貪婪、殘暴、傷心病狂的本性。但他對老周還是客客氣氣地。所以，在營地裏麵，老周是個有一定地位的人。當然了，這個營地裏還有一個人擁有著同樣的地位，那就是梅姨。而我呢？我不知道算不算這個特殊的群體。如果將這個營地裏劃分成兩類人，那我應該可以劃進老周和梅姨這一邊。除了馬福貴，其他的人是一邊。馬福貴是一個獨立的個體？直到現在，我都不清楚將他分到哪一邊。是老周和梅姨這邊吧？他的那些殘暴行為，又不可能。是另一邊吧？我總是感覺他在那個群體的外圍。算了吧！對於一頭冷血的獸類而言，我又何苦去糾結呢！其實吧，他不像這個營地裏的所有人腳踏實地困在這裏；他不屬於地麵，他應該漂浮在空中，窺視著這裏的一切。他似乎是一個領導者、一個掌控者。