聶星辰迎著淡淡秋風向著蘇州城西南方向行進，他有意走向道前街，道前街是蘇州城府衙重地，道前街上的楓樹輕輕搖擺，偶有一片紅楓落在了府衙前的石獅子的頭上，又滑落在地上。衙門前並無一人，高高豎立的鳴冤鼓也已沾滿了灰塵，而府衙前張貼的皇榜與告示也被風雨吹得毫無完整模樣。
聶星辰走進看著榜文，隻見上麵張貼著“懸賞三千兩：采花虎阮彪”、“懸賞五千兩：奪命雷豹鄺震”……在采花虎阮彪的榜文下邊，聶星辰輕輕撕開，才發現了一張“懸賞兩萬兩：四指開光盜金光”的榜文，不過盜金光的模樣已淩亂不堪。聶星辰不禁笑了。
聶星辰掏出懷裏的皇榜，撕了個粉碎，碎片隨風飛向了遠方。
聶星辰握緊破心劍大踏步走了出去。
他經道前街一路北走，走入剪金橋巷，他一邊體會著來往人群的熱鬧感，也一邊將複雜的心緒盡快消散。就在聶星辰折轉往回走的時候，他嗅到了一股味道，淡淡的，卻是木槿花的香氣。
聶星辰嗅著香氣走進一弄堂裏，弄堂裏隨處可見五彩斑斕的布匹懸掛在門前，一群打扮靚麗光鮮的男童圍在一個老頭的身前討要糖果吃，老頭掏空了糖果便離開，男童們也圍著老頭走遠。聶星辰循著香氣走向弄堂的深處，隻見一個紅色的影子倏地向遠處一道門裏閃過，聶星辰連忙跟進。
這是一個黑漆如墨的內室，木槿花的香氣還在，聶星辰仔細摸索著內室，掀開了內室牆壁上的一塊布，光線溢出，聶星辰低頭走進。耳中人聲鼎沸。聶星辰走進了才發現這裏是一個極為寬闊的花園，花園的四周掛滿了布匹，還擺著許多織布的器具。一隻巨大的熱鍋周圍坐滿了各色打扮的男人，但是說是男人又有點不像，因為他們沒有胡須，臉上擦滿了脂粉，身上都裹著大塊色澤的紅布，頭上還帶著一頂官帽——莫非是朝廷裏的太監？