想，而不能，要，而所不得，奈人生何？
鮑國強出生在“新三年，舊三年，縫縫補補又三年的時代”。家裏有兩個長兄，他是老幺。父母在他十歲那年雙雙病逝，來不及被疼愛，就被兩個年長他10歲的哥哥趕出家門。
孤苦無依的人自有苦過的方式。10歲的鮑國強因為吃不飽體型瘦小，衣著襤褸被人當作討飯小孩，常常也能得到些救濟。
他便借著自己瘦小的優勢常常向一些好心的大叔大嬸們要些吃的，有時好事的大嬸還會帶他回家送與一些自家孩子穿的破舊但幹淨的衣服。
在路上討飯久了總會遇到些相同經曆的孩子。鮑國強天生有著領袖精神，開始召集著一些孩子為他討飯討衣服，有時在路上還能撿到一些換肉換菜的糧票改善夥食，日子過得倒是有滋味。
沒爹沒娘的孩子盡管溫飽心裏也會缺少些什麽。冬天下雪的時候，有父母的孩子穿著母親親手縫製的棉鞋，打著滑溜，就算摔倒也疼得發甜。
鮑國強此時就會想起自己的父母，可無論怎麽回想也記不清他們的長相。可這群孩子裏總是有人思親的，每每這時，他都會拿著私下積攢的糖果逐一安慰，有時無奈隻得騙說會幫著他們尋找回家的路。
本以為隨口之說，孩子們當了真。鮑國強拉不下臉麵，尤其是紅衛兵時代的來臨，一時全國皆兵。他穿著不知是誰從哪拿來的綠軍裝加褐色皮腰帶，帶著一群孩子浩浩****地走在街上，顯得十分神氣。
尤其是他們真的為其中一名孩子找到了失散的父母。這家人原本給地主種田，文革時期地主家的田地被公有化，這家子靠著鮑國強紅衛兵隊的幫助，竟分到了田地，家裏生活有了著落日子好了孩子也團聚了，他們開心之餘，將家中曾經苦攢的積蓄拿出來給了鮑國強以作感謝。