事情已經變得十分不同尋常。
李在明在人造重力的休息室中來回踱步，他在考慮是否需要把正在冬眠的兩個同伴叫醒。
半年之前。
探索號是地球方舟空間站中一艘用於太空探索的飛船。公元2308年，銀河係，赤經120，赤緯74的區域內，發現可疑脈衝信號。
李在明接受方舟命令，駕駛探索號前往該區域查看，一同隨行的還有林初和江小慧兩位宇航員。
三位宇航員均是放棄一切參與此次行動，因為此次航行預計需要耗時一百年。三位宇航員不得不使用冬眠技術，然後輪流駕駛飛船，如此，回去的時候每人會增加三十歲年紀。
李在明第一個領航，按照計劃，他會在三年後叫醒林初，然後自己進入冬眠。雖說是領航，實際上並不需要做什麽工作，因為探索號上的人工智能程序黑靈可以完成所有的工作，留一個人領航隻是為了處理突發狀況而已。
剛剛進入宇宙的時候，李在明非常驚訝，原來宇宙是一片漆黑的，這和他想象的滿太空星光一點也不一樣。
地球的夜晚可以看見星光，是因為地球大氣層正好形成了一個菲涅爾鏡，它能把散射的星光聚攏起來，半個地球大氣層接受到的恒星亮光，被聚攏在一起，因此人的眼睛才能看到星星。
但在茫茫宇宙之中，很難直接看到恒星的亮光，是因為恒星是一個非常遠的點光源，光線直接從恒星那一點散射出來，能進入人們眼球的非常少。
仔細想想，這真是神奇，為什麽人類在地球上的時候能看到滿天星光，飛上太空之後卻反而看不到了，這真像是一個精心策劃的布局，怪不得早前的人們會有太陽係皮殼這種奇怪的理論。
雖然做好了犧牲的準備，但是任由生命在這靜止中無聲息的流逝，卻是一種極致的煎熬。