裴明淮一行人風餐露宿，一連趕了數日路，終於離龜茲已不過百裏之遙。華英已被曬得像朵蔫了的花兒，隻叫喚說這西域可比敦煌幹了曬了十倍有餘，一路上那烈日當空，除非是到了路上綠洲，都是無遮無蓋，此後再不來了。
吳震道：“所以說呢，這就是西域。所以說呢，你看這西域諸國，都在沙漠邊上，一路星羅棋布，其實嘛，除了太曬，隻要你跟著這條路走，也沒太多危險。當然啦，若是你非要去人跡罕至的沙漠裏麵看看，那就不好說了！”
裴明淮道：“我隻想快些趕上丘騰。我們不敢入沙漠，他也不敢。”
“這說來也奇怪，我們一路上緊趕慢趕，就差著那麽些兒。”吳震抓了抓頭，道，“每次到綠洲投宿，打聽下來，都確有這麽個人，我們偏就趕不上。奇怪，他也不應該對這裏熟才對啊，難道有人帶路？”
宋紹祖道：“眾位初來西域，不慣騎這駱駝，又是數人同行，走得慢是常情。”
裴明淮望了宋紹祖一眼，道：“宋兄想必是心急得很了，我們實在是抱歉得很。”
“公子！”宋紹祖叫道，“這是哪裏話！……”
華英此時又咳起嗽來，裴明淮埋怨道：“都叫了你別來了。你那一年生了病，但凡一點兒不對勁就會咳嗽，這地方幹成這樣，你能不咳嗎？”
“你別念了行不？”華英把耳朵一捂，道，“一路上就聽你說我這個，說來說去的。別說了好吧？”
祝青寧在旁微笑道：“華英姑娘這病根，也不是不能治。”
“不是不能治，是她懶，吃幾劑藥好了就不吃了，老是斷不了根。”裴明淮道，“這次回去，一定要你把藥吃夠！”
華英道：“知道了！求求你別說了，行不行？你現在再念叨，我也一樣的咳啊！”
天色漸漸暗了下來，這沙漠上比起別處又不同，那太陽落下來是快得很的，隻要一落，頓時這熱如火獄的地方就會變成寒冰地獄。祝青寧極目望去，隻見遠處有縷縷青煙，直直地升上半天，便道：“前麵有地方住了。”