六月時候，陰山山腳下的草已染成綠油油的一片片了，遠遠望去便如老大的一塊碧玉，往天邊一直鋪了過去。可這時有百餘騎自遠處而來，馬蹄把這長草都給踩得東倒西歪，可謂如一陣狂風卷過，後麵卻跟了足有數千人的軍隊。
陰山橫貫東西，宛如一道天然屏障。一隊兵馬守在一處山坳，為首的是位全副戎裝的老將，身後鐵騎嚴陣以待。見到那百餘騎自遠處快馬過來，這將軍精神一振，立即翻身下馬。
為首兩騎一前一後，勒馬停了下來，那將軍忙上前叫道：“太子殿下！”又對另一個青年男子道，“明淮也來了！”
裴明淮與太子自平城一路到此，饒是一路換馬，累癱了數匹良馬，也花了兩日一夜。這兩日一夜狂奔過來不曾停過，裴明淮眼裏看的，耳中聽的，口中說的，竟都像與自己無幹的一般。
太子不及多問，隻大喝道：“人呢？她人呢？”
此時隴西王源賀也已趕了過來，後麵百餘名親衛簇擁著慶雲。慶雲這一路上也幾乎未曾歇息，雖頭戴風帽，但也仍是滿臉風塵之色，一件錦緞窠花藍色鬥篷已被風沙吹得不成樣子。慶雲見了那老將，叫道：“於巔伯伯，景風姊姊在哪裏？”
大魏北六鎮中，最要緊的便是懷朔鎮與柔玄鎮，向來懷朔鎮將兼領沃野，從前是汝陰王天賜統領懷朔，後來天賜與柔然一戰潰敗，文帝便下詔這位艾陵公、安西將軍於巔除懷朔鎮都大將。此人乃是平文皇帝鬱律之後，素以勇武剛毅聞名，論起輩分比文帝還高，慶雲這聲“伯伯”還嫌叫低了。
於巔低頭，道：“在這邊。”
繞進山坳，隻見這山坡南麵全是草場，向來雨水不少，也長了些油鬆山柳之屬。兩邊怪石嶙峋，又有一道天然的大彎，若翻越山脈而來，全然看不到外麵動靜，可謂絕佳的設伏之地。裴明淮越往裏麵走，就越覺得自己咽喉都像是被人給扼緊了，那艾陵公在旁邊說的話，一個字一個字地都像是蜜蜂在嗡嗡叫，聽不分明。