申時三刻，乘風客棧。
雨仍下個不停。
乘風客棧無疑是這個城市最大、最舒適，同時也是最貴的客棧。
除了主樓，乘風客棧還有幾個獨立的院落，其中最幽雅也是最僻靜的一處院落，翠柳園，一個月來都被一群江湖中人包了下來。
不同於一般跑江湖的，這些人個個衣著考究，步履矯健、神氣內斂，看上去都是有較高江湖地位的人。他們包下這處院落後，閑雜人等一概不許進，就連客棧的夥計，不經允許也不得隨便出入。
他們，便是以武當鬆溪道長為首的劍客盟各派高手。
華燈初上，此時的翠柳園正廳內，滿是正襟危坐的武林高手們，差不多有近十五人。在羊皮燈的桔黃色光芒照射下，他們每個人的表情都顯得很肅穆。
“先告訴大家一個好消息。”說話的是鬆溪道長，他環視了一圈在場端坐的人，沉聲道：“今日接到盟主飛鴿傳書，華山派已經正式決定，加入劍客盟！”
人群輕微地**了一番，顯然這個消息對他們震動不小。這的確是件江湖上的大事！華山派的實力在江湖各大門派中位列三甲，以前不加入劍客盟，有相當的原因是不甘臣服於他人麾下的緣故，如今在杜七病情暴露的時刻宣布加入劍客盟，其舉動耐人尋味。
“如此一來，中原各大武林門派都已聚集到劍客盟的麾下，形勢已然煥然一新！華山派為了表達他們的誠意，已經派杜淩風帶領數位華山派高手星夜趕來此地，一同前來的還有很多其它門派的高手！”
在座眾人彼此對視一番，顯然都有些吃驚。
杜淩風，華山掌門玄空子的得意高徒，江湖上成名已久的名劍客，也是將來繼承華山派掌門的不二人選！這樣的人都派來了，足見華山派對這裏即將發生之事的重視！
“可是，我們已經沒有時間等他們來增援了。”鬆溪道長的口氣變得分外嚴肅，“據可靠消息，蝙蝠山莊押送靈貂的人，已距此地不到二百裏，以他們的行進速度，不出三日必將經過此地！此外，還有新的情況，據說押送者不僅有曹化龍，還有蝙蝠山莊雲州、朔州、定州各分舵的頂尖高手！”