笑麵鬼和風流鬼自從在黃河岸邊，和那隊聲勢浩大的官兵擦肩而過後，笑麵鬼便發覺風流鬼處處都不對勁。
原本最喜歡和他爭辯的風流鬼一下子變得沉默了下來，常常一個人發呆，不知道在想些什麽。有時候自己叫她好幾聲，她才心不在焉地答應一句，還往往是答非所問，但眼中卻時常流露出溫柔的神情，這還是原先那個陰鷙險刻，視男人為玩物的風流鬼嗎？
果然，到了晚間，風流鬼便不見了蹤影，笑麵鬼一麵罵她是個“不安份的老娘們”，一邊還是不放心地找了半夜。最後總算在逆旅，她的房間桌上，找到一張新寫的字條，上麵寫著：“二哥，你先回鍾山，妹有點私事未了，去去就回。”
短短的十幾個字，笑麵鬼反反複複地看了好幾遍，最後將它揉成一團，狠狠地扔在地上，氣道：“這個風流老娘們，什麽私事公事，定是找男人去了！”
笑麵鬼猜得不錯，風流鬼這回還真是找男人去了。
蘭州城內的陝甘總督府是一座軒昂壯麗的大宅子，外麵垂柳繞宅，白牆烏門，內裏更是紫陌香風，朱樓歌榭，到處都是飛簷繪彩，棟梁雕花，自不必細說。就是到了晚間，也是四周燈燭燦然，照得各處亮堂堂的，宛如白晝一般。
在一處處的廳堂、廂房、花園之間，時不時地就能看見一隊隊的清兵，穿著戎裝，配帶刀槍，往來巡查。現在，就在他們剛剛走過的一間大廳堂之內，隱隱約約地傳出一名女子嚶嚶嚶的低聲哭泣之聲。
這名女子此時正坐在寬大軒豁的房內，手裏捏著一條綠綢手帕，不斷地抹去臉上滾滾的淚珠。
在她的身邊，一個身穿當朝正二品九蟒五爪服飾的官員正在廳內走來走去。燈光下，隻見他生得儀表偉岸，五官端整，頦下三綹長須，氣度閑雅，腦後一根長長的發辮，油光滑亮，幾達臀際，正是大清朝正二品的封疆大吏，陝甘總督升昀升大人。