幾日後，冉璡為鄉民抗稅案總算是作了結案，馬愷招認是自己在那日群毆中把那個衙役用竹篙捅下水，劉良也認了是從犯。冉璡就起草了向朝廷結案，和申請特赦的奏章給真德秀看了，真德秀看過沒有什麽問題就發走了。
一切都能向著他們預計的方向發展嗎？
沒有，在奏章發走後第二日就出事了。賈三帶著捕快到牢裏提審了馬愷劉良，一口咬定馬愷他們跟郴州陳峒有關，還親自用了大刑，一定要這兩人招供。審了一天一夜，馬愷刑傷過重，突然吐血死了，劉良的腿骨也被賈三打斷了。但兩人拚死也不肯招供跟陳峒有關。賈三逼供打死人的事情就傳開了，牢裏的江林兒他們得知後，群情洶湧，恨不得立時就打將出去為他們報仇。一場危機就這樣突然來了。
真德秀聽冉璡報告了這個消息，心裏著實惱火，說江林兒他們跟陳峒勾結，顯然就是誣陷。已經辦結的案子，為什麽提刑司非要試圖推翻。自己一心要息事寧人，他們卻唯恐天下不亂。但是再惱火也不能讓下屬們看出來，於是平靜地讓冉璡去監牢做好安撫事宜，另外讓主簿王京發函給提刑司，詢問此事細節。
那邊提刑司莫彪也知道了這件事，他倒不在意打死了人，隻是讓賈三差不多就收手。原來是這個賈三聽說真德秀已經向朝廷保了這些人，不禁惱羞成怒。趙奎又在旁邊煽風，給他出了個主意，說他們涉嫌是郴州陳峒的眼線，如果能審出點東西來當然好，審不出來再惡打一頓，也可以再出一口氣，結果賈三陳寶他們下手實在太重，把事情弄得激化了。
提刑官莫彪此時另有心事，他把趙奎和賈三叫來，告訴他們最近幾個月來，總發現有人盯梢鹽商大戶們，還有人四處打探消息。前些日子趙奎抓了一個鬼鬼祟祟的人，動了刑才肯說出來，原來是轉運司衙門的差人。莫彪既惱怒又擔心，這一定是趙汝讜在背後搗鬼。趙汝讜是朝廷元老級的大臣，自己肯定搬不動他。現在又出了賈三這件事，他不想再惹惱了真德秀。他最擔心的是新來的這位西山大人會跟趙汝讜聯手跟他作對。雖然自己在朝中有重臣支持，可是這位真德秀是清流領袖，在大臣中威望極高。真要被他抓了把柄上奏到朝上，就是宰相史彌遠恐怕也保不了他。莫彪讓趙奎賈三最近都要小心做事，不要再惹是生非了。要他們派人手對鹽倉加強監視保護，同時派人警告那些大戶們不要跟陌生人亂講話，否則絕不會輕饒。但是莫彪哪裏想得到，真德秀和趙汝讜已經聯手了，而且正在緊鑼密鼓地按計劃進行。