眾人到了太湖邊，此時天光已經大亮。濟王和謝周卿他們仔細觀察潘壬他們帶的兵，數量遠遠沒有他們說的那麽多，估計也就幾百人而已。這時遠遠眺望太湖，茫茫****，並不見大船蹤影，隻有漕運散船零零星星地駛過，連平日裏多見的漁船如今都沒有了蹤影。等了約有半個時辰，有人突然大喊，“有船來了。”濟王一驚，站起來細觀，隻見三艘大船從遠處駛來。
謝周卿心裏琢磨，三艘船才能裝多少兵呢？說話間，大船慢慢靠近，眾人見大船上並無很多士卒，打的旗號的確是‘忠義軍’，還掛有‘李’字旗幡。等船靠岸，潘壬帶人上前接應，隻見船上下來的士兵並無半點軍容，所穿軍衣並不統一，很多士卒沒有盔甲，所執武器也是長短不一，甚至有的人竟然手執魚叉。三艘船共約二百號人，亂糟糟地下了船，潘壬問他們誰是指揮的將官，士兵們茫然不知，其中有人大喊，“大人，說好了賞錢在哪兒？”
這時謝周卿手下的官員乘亂詢問這些士兵，才弄清楚了他們其實就是附近的漁民和雜役，昨夜被湖州巡湖官兵逼著換了衣服，上了這三艘大船，並且約定今日就能領到不菲的賞錢。
謝周卿聽到了真實情況後，立時就下定了決心，要調用州兵平息潘壬他們的叛亂。在回州衙的路上，謝周卿就跟濟王講了自己的計劃，濟王立即同意。於是謝周卿吩咐手下心腹官員王元春帶上他的官印，前去湖州城外州兵軍營那裏宣調，這是他跟濟王趙竑的共同命令，讓他們中午之前務必進城將州衙迅速包圍。然後謝周卿又跟冉璞蔣奇講了自己的計劃，冉璞蔣奇讓謝周卿放心，他們一定會保護好濟王跟謝大人兩人，然後見機行事，爭取一擊成功拿下潘壬潘甫。
回到府衙，潘壬讓潘甫在城內四處張貼布告，宣示濟王已經在湖州稱帝，忠義軍大將軍李全即將率領三十萬軍馬抵達湖州，討伐奸相史彌遠的篡逆惡行。城內百姓見到布告，無不驚訝駭然。而此時王元春已經成功說服了州兵將官，正率領著他們趕向湖州城。