曾有禪師說過人生有三重境界：第一重境界是看山是山，看水是水。第二重境界是看山不是山，看水不是水。第三重境界是看山還是山，看水還是水。
前兩重境界是我們每個人都會經曆的，唯有第三重境界不是人人都能達到的。
初生的孩童還沒有自我的認識，隻有原始的本能，一片純真無邪，這時候看到的一切都是最本真的，也毫不懷疑，所以看山便是山看水便是水，世界一片澄明，自身也是赤子無瑕。
隨著年齡的增長，知識、經驗和閱曆的積累，人漸漸會認識自我，意識到自我存在的重要。本來有點自我認識不是不好，隻是有些人的自我意識膨脹的太厲害就不是好事了，自我膨脹到某種程度會讓人喪失正常的判斷力。過度的以自我為中心，眼裏的世界就會扭曲變形，所謂境由心生，心變了，眼裏的一切都變了。世俗的灰塵也會蒙住你的眼睛，讓你再也看不清事物的本來麵目。這時候就看山不是山看水不是水了。
第三重境界不是人人可以企及的。表麵上看和第一重境界似乎一樣，但有本質的區別，它是必須得經曆了第二重境界才有可能達到的，是更高的境界，並不是第一重境界的簡單重複。除非時間可以倒流，人生其實沒有回頭路，一切都沒有回去的可能。
同樣是看山是山看水是水，第一重境界是無意識的，第三重境界是有意識的。要達到第三重境界必須要有慧根和定力，你得有能力忘掉自我，得能夠擦去你眼前的灰塵，這都需要慧根和定力。在《水滸傳》裏魯智深和武鬆最終都到達了第三重境界。
魯智深和武鬆是作者最看重的兩個人物，因而也給了他們比較圓滿的結局。當然，梁山好漢們的結局也有更好一些的，比如混江龍李俊做了暹羅國國王，朱仝做到了節度使的位置，在世俗人眼裏這樣的結局或許更好。但要論境界卻是魯智深與武鬆更高一些，因為他們都上升到了禪宗的境界。在中國文化裏，任何人或事物隻要能上升到禪宗，就顯得格外高深，所以魯智深和武鬆的結局是境界最高的。隻是他們的修行過程有些不一樣。