金聖歎在點評戴宗時說，戴宗除了會神行法，說話聲口仿效宋江以外，幾乎沒有其他特點，仿佛他是個全無個性的人。戴宗是個沒有個性的人嗎？我們先看看他初出場時是什麽樣的？
戴宗第一次出場是在江州牢城，宋江當時正被發配到那裏，而戴宗是江州兩院押牢節級。當時的社會習氣，犯人要給牢城營裏的管事人員孝敬常例錢，為的是免挨一百殺威棒，也少受些折磨。這個武鬆在孟州，林衝在滄州時都有比較詳盡的說明，在江州也沒有例外，看來大宋朝舉國上下都一樣。這些管事人員包括差撥、管營、牌頭、節級等等，幸好宋江有錢。
宋江本是縣吏出身，世故人情往來他比誰都懂，自然是周全的比誰都好，一時間牢城營裏沒有一個不愛他的，換句話說沒有一個不愛他的錢。但他偏偏漏掉了一個重要人物——節級戴宗。管營、差撥們不止一次的給他提醒，可他就是不把常例錢送去，他當然不是疏忽大意，更不是頭腦短路、自討苦吃，他有他的道理。
戴宗作為兩院押牢節級，我不知這江州有多大，一年進出的犯人有多少，但我猜想沒有上千也有成百，也就是說戴宗過手的常例錢是數不清的，宋江不過是那成百上千犯人中的一員，沒有什麽特殊的，戴宗也沒有道理會高看他一眼。一旦把常例錢自覺奉上，也就意味著他在心理上已經處於劣勢，戴宗高高在上，宋江仰人鼻息。一但這種優劣趨勢已經形成，想要改變也難，他日後還怎麽做大哥呢？怎麽在梁山上呼風喚雨呢？所以他一定要設法改變這種局麵。由此可見，宋江果然是個有心機的人。
戴宗終於受不住這樣的刻意怠慢，忍無可忍，要教訓教訓這個新來的不知天高地厚的犯人，不過，這樣他正好中了宋江的套。看看戴宗與宋江是怎樣過招的：