林衝火並王倫以後，吳用晁蓋等立即要推林衝為寨主，林衝執意不肯，反推晁蓋為寨主。他說了這樣一番話：據林衝雖係禁軍遭配到此，今日為眾豪傑至此相聚，爭奈王倫心胸狹隘，嫉賢妒能，推故不納，因此火並了這廝，非林衝要圖此位。據著我胸襟膽氣，焉敢拒敵官軍，剪除君側元凶首惡？今有晁兄，仗義疏財，智勇足備，方今天下人聞其名，無有不伏。我今日以義氣為重，立他為山寨之主，好麽？
聽起來象是自謙，其實都是實話，他知道他不能勝任寨主之位。後來晁蓋死後，他又力推宋江為寨主，他從未考慮過自己做寨主。晁蓋死時留下遺言：拿住史文恭者為寨主。而當時梁山上除了林衝，誰也沒有實力拿住史文恭。有人認為晁蓋有意於林衝。但林衝似乎從未考慮過這個問題。也不是他不考慮，而是他知道自己不能勝任，寨主不是誰想做就能做的。
林衝出身好，從小是一番風順長大的，沒有遭遇過什麽挫折。他的上司高俅對他的陷害算得上第一次重大的挫折，這個挫折給他的打擊是毀滅性的，讓他家破人亡，失去了一切。這個重大打擊不但毀了他的生活，也毀了他的自信。
他出身教頭世家，家境良好，工作、生活一切順利，又有美妻相伴，他從前的心境是自信又從容的。自從被高俅陷害以來，林衝第一次意識到自己的軟弱無能。身為八十萬禁軍教頭，七尺男兒，空有一身武藝，連自己的娘子都保護不了，林衝的自信遭遇到空前的打擊。
所以，當晁蓋吳用推他做寨主時，他才會說：據著我胸襟膽氣，焉敢拒敵官軍，剪除君側元凶首惡？這顯然不是假意謙虛，他說的是真實的心裏話。做一個山寨之主，要承擔更大的責任，心係整個山寨的安危，擔負更多人的前途和命運。他知道自己在膽識和勇氣方麵都有欠缺，他知道自己難當重任。從這一點來講林衝是個有自知之明的人。