一根長達八公裏，全世界最長，也最偉大的南北中軸線穿過全城。北京獨有的壯美秩序就由這條中軸的建立而產生；前後起伏、左右對稱的體形或空間的分配都是以這中軸線為依據的；氣魄之雄偉就在這個南北引伸、一貫到底的規模。
——梁思成
“哎，你認識富良大人！”平安聽到吉祥說起富良的造訪，立刻興奮起來。她想盡快離開這個洋人的“地盤”。大清國的土地上，出現了外國人的地盤，既令人費解，又讓人恐懼。雖然距北京不過百裏，早已有了對洋人開放的通商口岸，遠洋而來的商船，帶著洋人和洋貨，踏上中國的土地。還有傳教士們，總是帶著皮笑肉不笑的表情，用蹩腳的中文，一臉虔誠地傳播著他們心目中的神的旨意。
平安很想請求吉祥，把她送到富良的府上。可是在她看來，跟吉祥解釋清楚自己和富良的淵源，是一件非常熬腦漿的事情。現在聽說吉祥和富良，早有往來，並且雖然分處敵我兩方，但是互相之間的印象並不壞。看來回歸正常的生活狀態，應該不是一件難辦的事情了。
“富良大人的府邸，就在崇文門，出了城門，就快到了。”平安還是說不清楚具體地址，畢竟她隻是聽常妃娘娘說起過自己的娘家，但打自己入宮後，從沒陪主子回去過。時態變化就是這麽不遂人意，給平安一千個腦子，她也預料不到，入宮還沒幾年，竟要被迫出宮去投靠故人。
“看來我還比你強一些，富良大人的官邸，我認識。如果需要護送，我願意奉陪。”看到平安急切又窘迫的樣子，吉祥笑了起來。他能理解她，無論是軍營，還是清一色的外國人，都給這個姑娘，帶來了巨大的心理壓力，用最快的速度離開，這就是她全部的想法。
燒園的善後，下一步的進攻計劃，以及後續的議和，占用了吉祥的大塊時間，但他依然能從偶爾的接觸和平安的碎碎念中，梳理出她和富良之間的淵源。其實在中國這樣一個等級分明，尊卑有序的國家裏，這兩個人身份和地位完全同的人，其間的關係，算不上“淵源”，頂多是有個拐了幾道彎的名分。不過，從平安的敘述，以及和富良的接觸中，吉祥能感覺到平安有著不錯的人緣，而她的主子們也是有情有義的人。他們之間的情感、承諾和托付，就仿佛是一縷溫暖的陽光，照進了森嚴的等級體係。盡管看起來，主人還是帶著居高臨下的慈悲，平安的堅持和堅定，來自於奴仆的服從慣性。