京師九門，其西北曰德勝門，元之健德門也。洪武元年九月，大將軍徐達改今名。
——顧炎武《昌平山水記》
在以宮城為中心，外建皇城，再建內城，構成了北京城內外相套的建城格局。宮城，即紫禁城，是北京城的中心，從這裏開始，京城版圖逐漸展開；也是從這裏開始，帝王恩德、權力和政令，推向全國。威加海內，四夷鹹服。
北端，有城門曰“德勝”，是內城北大門之一，連結著昌平至古北口一線。從明朝以來，戰事集中在北方，皇家兵馬從此門出發，意在討“德勝”的美好寓意。
出了古北口，就算離開北京了。往北過山海關，到達“關外”。威猛的後金，自荒涼和苦寒的關外崛起，成功進軍中原。自此，德勝門，迎來新的主人。
在秋高氣爽，空氣透亮的深秋時節，站在高聳的德勝門城樓上，向南眺望，可以看到遠處若隱若現黃瓦林立們房頂。
葛羅聽吉祥提過，在中國建築的規製和紀律中，亮黃色琉璃瓦，是皇家專用物料。如果在哪裏看到了這種瓦片修成的房頂，那它或為皇宮，或為孔廟。
“孔？”葛羅有點困惑，“皇帝為一個兩千年前就死掉的教師，修了一座宮殿？”
在他看來，清國的國民素質，與最高統治者尊師重教的態度及行為，似乎不太匹配。
“推崇孔子——哦，中國人把賢者聖人，尊稱為‘子’——與其說是教育，不如說是教化。這種教化作用，讓清國人對於皇帝的忠誠，達到忘我。這種忠誠，看起來既無知又愚蠢；但是這也讓他們更團結更智慧，讓他們更願意通過犧牲，來成全自己的信仰。”
“信仰？他們的信仰在哪裏？我到過一些寺廟，也見到清國人念念有詞地說‘阿彌陀佛’，但這不是信仰。”葛羅對吉祥擺擺手。