廣袤的沙漠中，高大的山丘連綿起伏，像是黃色的海洋。
烈日高照，極小的一個光點，炙烤著沙漠。
沙丘上，一隻蜥蜴滑稽的把腳輪流抬起，它也怕熱。
馬鈴響動，蜥蜴跑開了，一個青年和尚爬上山丘。
他是一個番僧，身穿紗衣，手拿錫杖，在沙漠裏跋涉，身後是一匹紅馬，馬背上馱著兩個碩大的箱子。
和尚臉上稀髒，頭上生著數寸長的亂發，唇下也是胡子拉碴。
夕陽西下，落日把沙漠染成了金紅色。
和尚遙望落日，眼神迷離。
在遙遠的西牛賀洲，西天大雷音寺裏，如來佛祖梳著田螺一樣的發髻，坐在蓮花台上講道。
三大菩薩觀音、普賢、文殊站立兩旁，五百羅漢羅列。
如來寶相莊嚴，口吐宏音道：“不有中有，不無中無。不色中色，不空中空。非有為有，非無為無。非色為色，非空為空。空即是空，色即是色。色無定色，色即是空。空無定空，空即是色。知空不空，知色不色……”
沙漠中的那個青年一副僧侶打扮，坐在台上發呆。
如來皺眉道：“金蟬子，你為何輕慢佛法，不聽我之講道？”
金蟬子起身，雙手合十道：“世尊恕罪，弟子心存雜念，因此不能專心聽講。”
如來問道：“你心中有何雜念？”
金蟬子道：“弟子成佛五百年，未曾度的一人，心中十分慚愧。情願離開淨土，下降凡塵，普度眾生。”
如來道：“善哉，你欲往何處度人？”
金蟬子道：“如今天下分為四大部洲，又以南瞻部洲人口最多，此洲之人，不讀佛法，不敬彌陀，貪**樂禍，多殺多爭。弟子不自量，願度盡此州之人，皆升極樂天。”
如來道：“那南瞻部洲是漢人天下，道家起源，昔日我曾與玉帝約定：釋不入東土，道法不進西天，你冒然前去，恐引兩教紛爭。”