公元一三四七年，元至正七年間。
杭州臘月，大雪紛紛。城內街道上行人身著皮袍，不時哈著熱氣，各處俱有酒家、擺攤的在叫賣，那邊有剛出爐的熱氣騰騰的包子，這邊有剛斟好的熱茶。又因地處江南，杭州城內河道交錯縱橫，此時河麵上微微結著一層薄冰，河道兩岸閣樓中滿是濃妝豔抹的女郎，不住地向過路的男子揮手招呼，不時更有蒙古王公貴族出入其中。
本是一番繁華的江南景象，卻見一個衣衫破爛、蓬頭垢發的小男孩呆呆立在飛雪飄揚的大街上瑟瑟發顫，也沒一個過路人去搭理他，此情此景不勝淒涼。小男孩呆了良久，忽的邁起小步發奔起來，直往路邊一處賣包子的攤子奔了過去，那攤子上掛著一張寫有“呂氏狗不理”五字的幌子。小男孩趁著攤子前人多，忙鑽了進去，伸起小手去探攤子上的包子，但因手短屢屢碰壁，總算叫那攤子老板眼尖瞧了出來，攤子老板“啊喲”一聲，叫道：“臭小子，又是你！”一把抓住小男孩的手，小男孩趁勢抓到了一個包子，隻是包子還沒燙手，便被攤子老板從人群中揪了出來，當即刷刷被扇了倆個耳光。攤子老板喝道：“有人生沒人養的死小鬼！”攤前眾人紛紛嘖嘖出聲，指指點點，攤子老板忙撓頭賠笑，打了幾個哈哈，一隻手已經抓在小男孩手中的包子上，欲要奪回，小男孩臉上左右兩個巴掌印兀自通紅發熱，眼淚差點便要奪眶而出，心下一急，猛地咬了一大口包子。
攤子老板怒不可遏，一不做二不休，兩眼一瞪，喝道：“去你娘的！”一腳把小男孩踹到牆角，小男孩登時蜷做一團，淚水終於忍不住流了出來，與冰冷的青石板地上的積雪相融在一起，凝結成細微冰塊。小男孩一副不肯示弱的模樣，雖然忍不住掉下眼淚來，卻始終沒有哇哇大哭。攤子老板見狀，丟下攤子，挽起兩隻袖子，大步走了過去。好在終於有人看不下去，迎麵走出來一麵目精幹的中年男子，隻見他身著灰布棉襖，一柄鏽跡斑斑的黑色長刀架在腰間，身後背著一幹用灰布包裹著的物事，那男子忙拉住攤子老板，道：“呂當家的，這小娃娃也怪可憐的，吃了你的包子，大不了叫他給你做工抵過便是，何必如此痛下毒手？”呂當家吃了一驚，回身笑道：“這位爺，您可不知道，這死小子渾身髒兮兮的，往俺這攤前一站，俺還能有生意麽？還指不定要偷俺的包子吃呢！這可大大地劃不來！”