（一）
曙色方現，樹葉上還遍是昨夜的露水。
微風輕輕拂動柳枝，給這夏日的早晨帶來了些許涼意。
蹄聲響起，由南至北的馬道上，飛馳而來兩匹快馬。馬上兩人雄偉矯健，精神抖擻，一看便是走南闖北的江湖健兒。
伴著清脆的蹄聲，刀鞘有節奏地輕敲著黃銅馬鐙，發出悅耳的“叮叮”聲響，就像在歡快地和唱。輕風撲麵而來，令這兩位縱馬奔馳的江湖客顯得格外意氣風發。
不是別人，正是剛剛手刃薛勁鬆、火燒九幽堂的石敢當和何強！
他們兩位前幾日的所作所為，已令他們成為崇安城的傳奇，但這些令人拍手稱快的事情，隻不過是一段他倆多年來縱橫江湖的插曲而已。
一路上兩人並未發現赫連寒等人的蹤跡，隻是打算先到蒲城再說。隻要孩子還活著，就總有機會救出來。他們起了個大早，是想趁著天色尚早路上人少，多趕幾步路。
但是，似乎還有比他們更著急的過客。
一陣急促的蹄聲從後方傳來，聽起來至少有五、六騎。兩人不動聲色，更未回頭，但卻有意識地稍稍放慢了馬步。
那隊騎士很快趕了上來，從兩人身邊一掠而過，全是一身勁裝佩刀帶劍的大漢。其中一人經過時，如電的目光在兩人臉上一掃，並未做停留，顯然兩人並不是他關心的人。
石敢當和何強麵不改色，似是根本不在意這些生龍活虎的江湖中人。他倆繼續趕路，約行了七、八裏路，前方路邊出現了一個茶肆。此刻尚未到卯時，行人還很稀少，但茶肆已開張了。兩人下馬，要了兩碗茶水一些點心，坐在那裏匆匆吃喝起來。
不遠處坐著四個人，竟是清一色的尼姑，正默默在那裏飲茶，雖然都衣著簡樸，卻自有一種方外人超凡脫俗的氣質。其中兩個年長一點，四十歲左右，麵容平靜目視遠山，動作緩慢而優雅，雖然雅若幽蘭，但舉手投足之間，卻有一種令人不敢迫近的無形威勢。