七月十五。
賽燈會的地點是杜如禹選定的，以往都是在街口一大片空地，這一次，卻移到了縣衙對麵一處空置的大院。院子畢竟有牆有門，杜如禹已經打發了衙役，把所有出入口都守住，此時院中已經掛滿了各色爭奇鬥豔的燈籠，一院子都是人。雖說是喧嘩不絕，但眾人都是偷偷地你看我，我看你，眼中的猜忌和恐懼之意一覽無遺。
裴明淮不見胡大夫，便道：“胡大夫怎的不來？”
方起均道：“胡大夫這些年極少到賽燈會，他無甚興趣。”
幾人坐定，旁邊那些鄉紳也才慢慢坐下。裴明淮看了看麵前幾上，時鮮果品、精致小菜色色俱全，還有一壺酒。裴明淮給自己斟了一杯，笑道：“杜大人怎的一副愁腸百結的模樣？”
杜如禹歎了一口氣，低聲道：“你看這在場的人，哪個不是愁雲罩頂？”
裴明淮朝院裏掃了一眼，院中燈籠做得十分精美，綾絹綢緞皆有，形色各異。燈籠五顏六色，喜慶滿滿，但那些百姓卻似乎絲毫喜氣也未曾沾到，靜寂無語。當下便朝英揚笑道：“不管怎麽說，此處的燈籠做得實在是好。即便沒那些鬼話，也一樣的不該在這個時候提燈籠入黃錢縣，那豈不是班門弄斧了？”
英揚隻是搖頭，方起均垂首不語，杜如禹苦笑道：“公子是說笑了。什麽班門弄斧！七月半，鬼門開，黃錢縣裏的燈籠，還不都是供奉給黃泉下麵的孤魂野鬼的！”
他的聲音裏帶著一股森森寒意，恰逢此時頭頂又是一個炸雷，聲如爆竹，劈劈啪啪，眾人都覺著頭皮發麻。裴明淮道：“既然如此，還不如就不要這些百姓來了，白白地來害怕一場。”
杜如禹卻問道：“不知裴公子可見過殺人沒有？”
裴明淮不覺一笑，英揚也幹咳了一聲。裴明淮道：“杜大人看我是沒見過世麵的人麽？”