這是一家奇怪的客棧，它不建在繁華的市裏，也不置於富碩的鄉鎮，而偏偏立在一片荒涼之地，放眼望去，四周盡是荒山和野林。
客棧靠近一條修得整齊的山路，它就是憑著這條山路營生的，因為那是一條商道，走這條山路的商人，都習慣在這家客棧歇歇腳。
也隻有經常在這歇腳的人們才知道，距離客棧約七八裏的地方有一個寨子，叫做清涼寨，它坐落在山間的一處平原。寨子不大，很少有陌生人去過，但也很少有寨子裏的人出來，它似乎與世隔絕著。
客棧是江湖中的一家客棧，它的名字就叫做“江湖客棧”。
江湖客棧平日裏的生意並不是很好，非但不好，可以算得上是差，因為並非每日都會有商人路過此地。
但這幾日它的生意卻出奇地好，每間客房裏都住下了人，而且看上去盡是出入江湖的人。酒癲就是其中的一個，他還是像往日一樣，除了喝酒就是睡覺。
其他的客人便不同了，他們雖然看著別無他事，但每個人都心事重重的樣子，他們似乎在等待什麽。
客棧的掌櫃是一個女人，雖已是中年卻風韻猶存，時常捏著一把檀香木做的折扇，碎步行走在客廳裏，扭姿擺態地高聲招呼她的客人。但每次走到酒癲的桌前時，她都會用折扇遮住鼻子，一臉嫌棄地躲開。
來住店的都是風塵仆仆的人，身上難免會髒些，但那個一連住了數日的道人也太髒了，她受不了他邋遢的樣子。
掌櫃姓佘，店裏的夥計也並不稱她為掌櫃，而是佘美人。佘美人的外號是那些住店的商人給她起的，於他們而言，她的確是這條路上能見到的唯一的一個美人了。她也很喜歡她的這個名字，女人哪有不愛美的？
有凶案發生的地方，往往都會被視為不吉利的地方，而對於客棧來說，那場凶案卻也算得上是一件好事，因為正是有了它，客棧的生意才突然好了起來。