若用吾為相，當長驅以定中原
金陵自古形勝東南，尤其是秦淮河畔，處處垂柳拂水，河水清綠如鏡，就算到了晚間，也是燈火如晝，一間間朱樓歌榭前，車馬雜遝，笑語徹天，往往要到夜半才收。
李昪和孟慶祥換了便裝，來到河畔一間有名的茶樓中。這間茶樓名叫“臨水居”，果然是依水而建，二人挑了臨窗的位子坐下，窗是舊式軒窗，上麵雕鏤槅子，糊著紙。打開它，便是秦淮河，河上**著幾隻烏蓬小舟，裏麵坐著歌女，隻要客人招呼，便搖櫓至窗下，聽上兩曲，就著徐來的清風，頓時令人神宇爽然，萬慮皆忘。
茶博士端上茶和三樣點心，分別是玫瑰鬆子糕、茯苓軟糕和翡翠甜餅，都是精致的江南細點。李昪先端起茶來喝了一口，但覺濃淡正好，沁人心脾，隱約有種古人所說“兩腋習習清風生”之感，不禁讚道：“此茶很好！”連飲了好幾碗，這時忽聽有人高聲說道：“若用吾為相，當長驅以定中原！”
李昪聞言一驚，轉身望去，見鄰桌正有兩人對飲，說話那人方巾寬袍，儒雅瀟灑。李昪因前代皆是武夫亂國，因此愛用文人，曾設延賓亭，以待四方之士，如今一見兩人，便十分歡喜，高聲道：“兩位高士，能否移步前來一敘？”
兩人見李昪盛邀，點一點頭，過來見禮。說話那人姓韓名熙載，字叔言，濰州北海人，另一人名叫史虛白，與韓熙載同來。李昪自稱黃老爺，三人重新坐下，換了新茶，孟應祥照例在李昪身後端茶送水，李昪連使了幾個眼色，他才小心翼翼地用半邊屁股在李昪對側坐了。
李昪道：“方才見兩位高談，甚是欽仰，能否一抒鴻論？”
韓熙載道：“好罷，這位老丈，你可知本朝形勢？”
李昪聽他稱自己為“老丈”，微微一笑，說道：“略知一二而已。”