寸功未立，反而損兵折將，其罪當誅
宋齊丘一聽這話，心中咚的一下大跳，但反將胸脯挺了一挺，不發一言，任由牢頭在他腰帶、褲角、袖子各處搜檢。
那牢頭正搜到袖管，隻覺有異，停了一停，抬眼一看，正遇上宋齊丘冷峻傲岸的眼神向他一掃，連忙低下頭去，在其他地方捏了捏，回身報道：“回大人，小的已搜過了，司徒大人並無夾帶。”
此言一出，不僅宋齊丘暗中鬆了一口氣，站在屋裏的陳覺更是麵色慘白，不過當他聽見鍾辰的下一句話時，便覺手足發軟，差一點就癱坐在了地上，隻聽他說道：“下人手腳粗陋的很，不如再讓下官細細地搜上一搜，免得司徒出去後，閑人說三道四的，難聽得緊。”
宋齊丘重重地哼了一聲，麵帶怒容道：“好罷，不來搜一搜，你終究是放心不下。老夫素來就聽說你是一個心地剛硬之人，想當年，騎著玉照獅子，單人獨騎追上傳旨太監，一刀割了他腦袋，私拆聖旨的，就是你吧。嘿嘿，這一手，可真是漂亮啊！”
鍾辰停住了腳步，盯著宋齊丘那雙小眼睛看了好半晌，突然咧開嘴笑了一笑，說道：“是誰在造謠生事，這種人，真該叫人割了他的舌頭！宋大人慢走，恕下官不便相送了。”說著，側身讓開了路。
宋齊丘又瞪了他兩眼，這才踱著步子走出了刑部，回到轎上，從袖管中取出那片絹紗來，就著燈籠匆匆看過兩遍，長長地透了一口氣，這時才發覺，手腳似乎有些發軟，簡直起不了身，便順勢往椅背上一靠，望著轎頂，嘴裏喃喃地道：“明天，明天究竟會怎樣呢？”
第二天一早，剛交卯時，寶華殿前淨鞭三響，嗡嗡聲還在空氣中長久地回響，像是要把那些昏昏沉沉還在沉睡中的人們打醒一般。盡管日色初升，但殿中還有些暗沉沉的，孟慶祥指揮著小太監們把一排排的燈籠點起，照亮了馮延巳、孫晟，也照亮了李景遂、李景達那一張張或焦慮、或期待的臉。