也不知道什麽時候開始，大家就叫他“韓小貓”的。
好像是在文廟苦讀那半年吧。
大晟朝文武並舉，學子中舉赴京會試完畢，中進士者參加殿試前，都會分別到文廟、武廟集中聽訓半年。這半年，文廟通常由前任宰輔或國子監祭酒耳提麵命，武廟則由當朝兵部大輔或金吾衛大將軍親自指導。所學科目精而緊湊，學而優則出相入閣，次之者亦可為地方大員或各樞機要人。所以，入得文武二廟之選，也就等於在登天子堂的門檻邊了。
韓孝謀在寧府城時，可謂風光無限。家境殷實，有良田數百。三歲識字，五歲能成文，至七八歲已識策論，輕鬆過了院試一關。年方十二即中生員，在鄉境內人稱“秀童”，他倒也不客氣，幹脆拿了“秀童”來當字號。孰料十五歲鄉試時折戟，時任寧府考官的學監正是現今宰輔、太子太師劉子思，在其試卷上批了八字，“行文率性，落筆輕狂”。韓秀童怒而懸梁刺股，三載之後一擊即中，高中解元。會試之時，偏又遇上當時身為國子監祭酒的劉子思，這次試卷上還是八個字，“經緯縝密，才堪一用”。判了個中等之績，入了文廟。
所以，韓孝謀對二試之師劉子思，感情相當複雜。好巧不巧，這同為寧州鄉裏的劉子思，父輩上數三代，都是韓家佃農……
韓小貓回想到這些，仰天長歎一口氣，搖了搖頭。眼下這司天監的監副之位，也是殿試三甲之一百零八名換取來的，和宰輔大人那些不可說的秘密和羈絆到底是不是折煞了自己這個“秀童”呢？不好說，不好說。
功名狀下達的那天，正值盛夏，韓小貓在池塘邊樹蔭下捧著個瓜邊啃邊看閑書。遠遠見到公差騎馬奔他家門口而來，“韓府有喜！”。
換裝跪領功名狀後，韓小貓看著“著韓孝謀即日進京就職，八月初一為限”這行大字，愣了半天。闔府上下熱熱鬧鬧招待公差，推杯換盞之際，韓小貓終於琢磨出了什麽。他起身遍尋父親不著，折往後院，卻見韓父和劉太公在葡萄架下私語。這劉太公，就是先前韓家佃農，如今國子監祭酒、太子少保劉子思之父，現在的劉員外是也。劉太公見韓小貓行近，開口道：“秀童，此去永樂都，我已修書一封，你攜之去訪你子思兄長，鄉裏同輩，又是二試之師，相互提攜，你二人是我寧府榮光啊！”劉太公爽朗大笑，擺手和韓父別過，拍拍韓小貓的肩膀，留下父子二人走了。