三年前。
那天是十五，烏嘎城的市集又要熱鬧起來。每逢這天，城西生意最好的那家麵店都開得早。
貢珠還在**剛睜眼，他兒子達娃就在忙乎了。還不到十歲的孩子，往地上的大木盆裏，舀了整整六瓢的麥粉，從鐵鍋裏舀兩瓢溫水，再撒一把蓬蓬草燒成的灰，然後就半蹲在地上，把全身的體重都壓上去，開始揉麵。
揉了一個時辰的麵，達娃站了起來，把木盆放進鐵鍋的水裏。這樣讓盆裏的麵團醒一個時辰，等阿爸醒來了再拉麵，麵條就會更筋道，更好吃，這也是他們家麵店生意好的訣竅。
走出灶房的時候，瞳月已經遠到看不見了，太陽正從西邊慢慢飛來。天色漸漸發亮，從萬馬雪山上刮下來的風，也不再那麽冰冷刺骨。
把麵店門板打開，回臥房叫醒阿爸熬湯、拉麵，達娃就能回**再睡會了。想到這裏，他忍不住打了個哈欠。
忽然，鎖在家裏雀圈邊的兩條看家犬嗷嗚嗚嗚叫了起來，一陣寒風吹進達娃的脖子，困意一下被激沒了，他扭頭往門邊望去，一個黑影站在門外，嚇了達娃一個激靈。
“誰啊？”烏嘎城人不多，餓壞的醉漢倒不少。陽光逆眼，達娃手擋眉頭定睛一看，來人好像不是羯人或鶻民打扮。
“要吃麵還得等會兒”，達娃邊說邊往門口走去，“我阿爸還沒有起來呢，你上店裏頭……”話音未了，他把後半句“坐著等一會兒”幾個字吞了回去，眼直勾勾看著門外這人。
來人一身白衣，是達娃從來沒有見過的款式。
這烏嘎城裏，羯人和鶻民最多，一年四季大家都是披著鳥皮袍子。羯人愛耷拉著半截皮袍，右邊臂膀掛在皮袍外方便幹活，裏麵卻往往還有一件稍薄的粗布襖子，男女一年四季都盤著辮發，跟帽子一樣保暖；鶻民則用皮袍裹得嚴嚴實實，頭發到了春天就散開，到了秋天就紮起來，可是頭上總是歪扣著一頂皮氈帽。至於高昌城來的商販們，在達娃看來就要講究得多了，個個都是什麽羊皮牛皮貂皮的大褂，還有一種棉襖外套，好看得不得了。