斷腸客見杜九福一雙圓圓的眼睛，一張圓圓的臉，還有一個圓圓的身子，脫口說道：“杜回！”
杜九福瞧清楚斷腸客的容貌嚇得“噔噔噔”連退三步，慌慌張張的回頭找尋杜忠時，哪裏還有他的身影。杜九福隻覺得自己仿佛跌入絕境，心猛然一沉，他回轉頭來，雙手整了整歪在頭上的員外巾，故作鎮定的看著斷腸客。
這位“斷腸客”雙鬢略顯斑白，一臉的憔悴之態，雖然與當年一樣的裝束，卻全無往日豐采。杜九福雖已認出他，心中卻實難相信，不知他遭受何等際遇，竟能憔悴如斯。隻覺得“斷腸客”三個字，實在是與他再相符不過。
斷腸客呷上一口酒，斜覷著杜九福冷冷一笑，朗聲說道：“杜寨主寶地，教在下好找啊！”
杜九福幹咳了一聲，肥胖的臉上硬擠出一抹笑意：“寨……寨主匪名，久已不用。咳咳，杜某能在此鄉間僻壤了此殘生，也算是福氣了！”
杜九福原本是占山為王的賊寇，本名喚作杜回，專做殺人越貨的買賣，後來金盆洗手，便在這興元府管轄的一處村莊隱居，化名杜九福，做了一方豪強。自從他搖身一變成了杜員外，殺人越貨的勾當雖然再也不做，可是欺男霸女，侵擾鄉鄰的事卻一件也沒少做。其子杜威行事狠辣，無法無天更甚於乃父，地方官員深知杜家父子底細，亦是不敢稍有拂逆。
斷腸客本不想過分刁難杜九福，待見到這杜九福正是當年的賊寇杜回，不由得怒從心頭起，惡向膽邊生，“杜寨主，今日相見，在下還想向寨主討樣東西，寨主如此‘大肚’，可不要駁了在下的麵子。”
杜九福眼見斷腸客麵現殺機，不由得心下惴惴，他雖已猜出斷腸客言下之意，仍忍不住問了一句：“什……什麽東西？”用手帕不停地擦臉上的汗。