梧桐一葉落，天下皆知秋。
肅殺的西風卷來，將達州城中梧桐樹上的金葉子吹落了滿地。
日頭方正，便聞一連串震天的爆竹聲在寶元街上響起。花瓣似的大紅爆竹屑，在淡淡的硝煙中緩緩而落，蓋在金燦燦的梧桐葉上，雷府門前的大片青石地，登時金紅斑駁一片，煞是好看。
幾名奴役從內拉開了雷府大門，露出了一堵寬大的照壁。照壁之上貼了一個用紅紙剪就的巨大“壽”字，而“壽”字底下又站著三個虎背熊腰的高大漢子，皆都身著錦服，大門一開，便都拱著手，迎著客人，滿麵春風笑容地走出門去。
門前久候的賓客，將手中的賀禮交予了雷府的管家小廝，各自同三人打著招呼，寒暄幾句，高聲唱諾著“賀喜”、“恭喜”一類的話語，便如同潮水般湧進了雷府。
聞半海剃去了亂糟糟的胡渣子，換了一身半新不舊的青衫，看上去精神抖擻，終是有了些年輕人的朝氣。隻見他從巷角緩緩踱來，望著雷府門前絡繹不絕的人流，猶豫彳於一番，然後便躡手躡腳地混在人群當中，將手中粗陋的賀禮胡亂塞給了小廝，也不敢同三人打照麵，垂著頭，駝著背，便走進了大門。
自從他旅居達州，第一次踏進雷家的賭場始，已是過了三個多月。這三個月裏，聞半海便像個瘋子般，將多年的積蓄盡都賠了進去。在十日前，他更是賭紅了眼，將那柄跟了自己多年的佩劍，也都抵押給了雷家的當鋪，換了三十八兩七錢的賭資。現如今，這點賭資自也留在了賭場中，而他身上卻也還欠著雷家數百兩的賭債，尚還歸還不起。
眼看著期限將至，聞半海無奈之下，隻好重操舊業，掘了周近的一個小墓，翻出了些個不值錢的古玩，乘著雷家老爺七十大壽的機會，前來夤緣附會，想著能讓雷家人再寬限一些時日。