有一個家庭，父親早亡，隻剩下母親王氏帶著十七八歲年紀的兒子。王氏靠給人縫縫洗洗賺些微薄的工錢供兒子讀書，雖然日子過得寒酸，但是母慈子孝，母親勤勞賢德，兒子用功讀書，倒也苦中有樂。
王氏為了便於兒子進京趕考，便在京郊租了一所房子。裏外兩間，外帶一個小院。
住了約有半月，這天夜裏天氣悶熱，母子二人坐在院子裏，王氏縫衣服，書生借著月光讀書。忽然從大門外衝進一個男人，身穿大紅色的袍服，麵上蒙一塊油布，進得門來，一言不發，搶過兒子正在讀的書本就衝進裏屋。
母子倆大驚失色，以為有歹人搶劫，但是家貧如洗，哪有值得搶的東西？但是那紅袍人進了裏屋久久也不出來，兩人隻得硬著頭皮進屋觀看。
但是屋裏空****的一個人也沒有，家裏隻有裏外兩間小房，並無後門及窗戶。王氏發現裏屋床下露出一角紅布，那人莫非躲在床下不成？
書生抄起作為門閂用的木棍，和母親合力把床揭開，床下卻不見有人，露出的那一角紅布原來埋在床底的地下。王氏用手一探埋有紅布的地麵，發現僅有一層浮土，便命兒子把土刨開，看看那紅布究竟是何物。
書生隻挖了片刻就挖出一個紅布包裹的大木箱子，箱子被一把銅鎖牢牢鎖住，無法開啟。書生年輕性急，用錘子把鎖砸開，箱子裏麵金光閃閃，竟是滿滿一大箱金元寶。
母親王氏大喜，認為這是上天可憐她母子二人孤苦，賜下這一大樁富貴來。隻是這筆財太大、太橫，母子二人都不免心驚肉跳。王氏生來迷信，便從箱中拿出一錠元寶，讓兒子去城裏買一個豬頭，作為供品祭祀天地祖先。又把箱子按原樣埋回床下。
如此折騰了一夜，此時天已將明，城門剛開，書生拿了金子，便去城裏買豬頭。到了城內馬屠戶的肉鋪，見剛好宰殺了一口大肥豬，血淋淋的豬頭掛在肉案鉤子上。兒子拿出金元寶交予馬屠戶，說要買豬頭祭祖。