劉一刀是在從江蘇回來的當天晚上開始失眠的。
原因是他做了一個夢，這個夢太過真實，醒來後場景依然曆曆在目。所以，他睡不著了，瞪著眼睛挨了半宿。
接下來一整天，他無論修車還是扯閑，腦子裏總是時不時地冒出夢中的影像來，就算他拚命甩頭，也甩不脫如影隨形的夢境。
其實這個夢並不複雜，時間好像也不長，夢裏就是一個宮裝女子在翩翩起舞。那女子長袖翻飛，收放自如，看得人眼花繚亂，如醉如癡。而她的纖腰更是柔若無骨，每一次下腰扭動，都像蘆葦在水中搖曳，人與舞似已渾然天成。
舞者不僅能舞，舞時尚且能歌。隻聽她在鍾磬古曲聲中鸝音婉轉，嫋嫋唱出一首哀歌：“薤上露，何易晞。露晞明朝更複落，人死一去何時歸。”
這女子唱得情深意切，嬌音繞梁，直把個劉一刀聽得肝腸寸斷，心如刀割，直待夢醒，臉上淚痕猶未幹涸。
夢後回思，劉一刀突然發現一件怪事。
那就是這女子雖載歌載舞，美妙無雙，卻自始至終都沒有回過頭來，劉一刀看到的終歸是這女子的背影，然僅這一背影，竟已有傾城。就算她並不轉身，卻足以令劉一刀對她的容顏遐想萬千。
無論如何，這都一定是個美人，紅顏美人。
而當劉一刀完全清醒之後，他忽然憶起，這歌舞的美人赫然就是自己帶回的那片瓦當上折腰甩袖的古代女子。
自此，從不失眠的劉一刀便開了失眠的先河，而且一而再，再而三，竟至接連六晚夜夜複夢，夢中場景雖有變化，始終不變的卻是這宮裝女子的輕歌曼舞。
這美人究竟是誰？
夢醒時分，劉一刀總是取出那片瓦當，反複摩挲，因其憶起洪水當日麻蛇關於瓦當解析的那番話“……古人通常叫它‘當’，也稱‘瓦’，還有的叫它‘裳’，它還有個別稱，叫‘甬’……”所以，他便對瓦當上的舞女低聲呢喃：“麗人甬，麗人甬，翹袖折腰惹人癡。麗人甬，麗人甬，麗人出處誰人知？”