卻說趕馬人喂好了騾馬，陸續回到窩子裏等鍋頭來下第一勺，馬幫忌諱頗多，都說“行船走馬三分命”，多定些規矩花樣無非是求得自己心頭上的寬慰，就拿吃飯來說必須由馬鍋頭第一個添飯，這飯還不能挖出坑來，得平著挖，預示這一趟貨吃的是“平安飯”。
虎娃竄到火堆旁，盯著肥獐子直流口水，叫周圍的人笑話了一圈，隻好縮到月阿爹身邊去了。“鍋頭和月桂姐怎麽還沒回來，餓死了。”
月阿爹吐了一口煙圈，問他：“怎麽，沒跟你一道回來？”
虎娃不敢說卸貨的事，支支吾吾的。月老爹一看猜想其中必有蹊蹺，剛準備細問，去河邊提水的人就跑了過來：“月爺，溪子對麵好像不太平，您來掌個眼。”
這條被月老爹選作天然屏障的河溪並不十分寬闊，不過水勢卻不小，一般人想涉水過來，必定有大響靜。天色昏暗，月阿爹帶著兩個趕馬人匍到溪邊，隻見對岸有幾團火光在林子攢動，不時傳來放槍的聲響。
一個趕馬人掏出十拍子，問：“月爺，可是不要命的山橫子？”
“卻不像衝著我們來的。”月老爹分析到，“哪個傻犢子會點著火把隔了條河就叫你們發現了，依我看，他們做的是別人的買賣，與我們井水不犯河水。”
“那咋辦？看著他們打劫殺人？”小夥子血氣方剛，恨不得衝過去斃了那幫山匪。
“各家有各家的飯，各行有各行的道，人家沒阻我們的道，我們又怎麽好斷人家的飯。”老人家沉吟了一下，又說到，“不過我們也不能見死不救，你回去拿麻繩和水肺子，叫所有人都戒備起來，他們若是有命逃過這條溪來，就算是老天爺指的，咱們勢必要搭手。”
一人得了令飛奔回窩子，剩下的那個小夥子匐在月阿爹身邊直盯著對岸，希望那些被打劫的人快些衝出林子，隻要他們下得水，自己才不管別的立刻跳下去救人！