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這座陷在大沙洞裏的古城，城牆有兩三丈高，城門洞上邊還有座城樓，比城牆又高出一大截，城下軍閥部隊雖然點起燈球火把，照如白晝，但是照不到那麽高的地方。打神鞭楊方等人躲在城樓之上，看底下卻是一清二楚。
軍閥部隊裏的兵卒，大多是殺人不眨眼的土匪出身，隻要給夠了糧餉、煙土，打起仗來格外拚命。不過舊時軍閥部隊的迷信觀念極深，聽到有人驚呼，說大沙洞子裏有僵屍，心裏先自慌了幾分。其實怕倒不怕，這些當兵的跟著屠黑虎攻城略地盜墓挖墳，死人、活人的錢都敢搶。可是恐慌的情緒最容易蔓延，很多人並不知道究竟發生了什麽，不免自亂陣腳，顧不上再圍攻城頭上那三個人了。
原來城池陷在沙洞深處，多次遭到黃河水淹，黃河水裏帶有大量泥沙，因此城牆房屋上覆著一層很厚的泥漿，等到大水退去之後，泥沙逐漸固結成了土殼，一眼望去，城中房屋如同連綿起伏的黃土墳丘。屠黑虎的大隊人馬往城頭上爬，有個軍官中彈後從城頭跌落，身子落在一處屋頂上，翻著跟頭倒栽下來，登時在黃土撞出個窟窿，身子直接掉進了下麵的房屋裏。附近的軍卒急忙趕過去救人，其實那人活不了，可畢竟是位長官，好歹要充個樣子。三四個當兵的舉起火把，往土窟窿底下一照，看見屋子裏躺著幾具死而不化的僵屍。眾人麵麵相覷，卻似魚膠粘口，一字難開。主要是沒想到屋子裏會有死屍，這些死人想必是隨著城池被活埋在地下的古人，身上的衣服早已經爛沒了，麵目枯槁，皮色暗青，但毛發、指爪皆活，看上去似乎一有驚動便能睜開眼。
從城頭掉下來的軍官，身上被獵槍擊中，摔到屋子裏之前已然氣絕，鮮血汩汩湧出，這情形雖然可怖，當兵打仗的人卻見得慣了，也不怎麽在乎。那幾個舉著火把往裏照的軍卒，似乎看見古屍動了一動，都以為是自己眼睛看花了，揉了揉眼，定睛再看，分明瞧見有具僵屍伸出長舌，不住地去舔軍官身上流出的血水，這才有人驚呼起來。