一地泥濘，汙水橫流。燒得焦黑的梁柱雜亂地倒在一起，冒出股股青煙。很多地方還有一些未被撲盡的死暗火，明明滅滅地閃著光亮。空氣中灰燼升騰，裹在熱氣裏，撲人臉麵。雪還在下，大片的雪花還未落下就被火氣融化，便化為一道水汽。
一幫人呆呆地站在一片殘垣斷壁中，臉上用白布蒙住口鼻。沒有人說話，連喘息聲似乎都消失了。所有人都盯著眼前的那堆灰燼，麵色蒼白。
“怎麽就……死了……”彭樂喃喃道。談笑風生、人高馬大的他，如今就躺在那灰燼中。
大火之下，那身黑色衣衫完全燒爛，毛發脫落，皮肉焦糊，慘不忍睹。那張臉，盡管滿是血皰，卻並沒有燒壞。雙目圓睜看著天幕，毫無生氣。
獨孤信全身冰涼，雙手顫抖。先是樊元寶，再是法覺，再是李苗。
一晚死一人。
樊元寶和法覺死，獨孤信並沒有特別的感受，但李苗不同。
此人重情重義，性格上和獨孤信很像。尤其是李苗身上的故事，他與孝莊帝之間的君臣之義。他的悲傷和自己是那麽相似。很多時候，獨孤信在李苗的身上，看到了自己曾經的影子。當看到李苗那具焦黑的屍體時，獨孤信精神恍惚，徒然生出無邊的失落和無力感。
楊衒之也趕來了，披頭散發，胡亂裹著衣衫。一看就知道是從**爬起來的。這位撫軍司馬，一旦入睡，就是響雷炸在耳邊也無法喚醒。看到李苗的屍體後，楊衒之身體搖晃，差點暈倒在地。
獨孤信理解他的感受，李苗與他不僅僅是上司和下級的關係。他們在一起很多年，亦師亦友，情同手足。
“怎麽會死？”楊衒之看了看周圍，“這麽晚，他不在禁衛所的房間裏，跑到這裏幹什麽？”
彭樂擦幹了眼淚，轉身走入灰燼中，開始驗屍。幾個士兵幫著他小心清理。