玄菟郡是漢四郡之一，其疆域屢屢因為戰爭及行政重組而有所改變。高顯城位於玄菟郡以北，其地位與遼東西安平相差不多，是邊境上最為重要的城池，也是防止異族南侵的主要雄關。
高顯城的城牆高約三丈，通體由白色的條石碼成，堅固異常。別說缺乏攻城器械的鮮卑人，在正常的情況下就算是擅長攻城的漢軍，也難以將其攻克。
不過高顯城雖然難以攻克，但是鮮卑人誌不在此。所以再難攻克的城牆，在這裏發揮的作用也就降低了許多。
鮮卑人南侵其實隻有兩個目的，第一個目的趁著漢朝羸弱盡可能多的占領地盤。第二個目的就是劫掠人口掠奪資源。
一萬鮮卑人，在鮮卑大將塔裏木的帶領下。對著高顯城圍而不攻，一麵對高顯城方圓百裏進行大掃**，一麵阻擊出城的玄菟郡漢軍。
玄菟郡太守高茂，此人能力碌碌無為。麵對鮮卑人的挑釁式的掃**，此人組織城中的士兵，連續三次打開城門準備營救被劫掠的百姓。三次都遭到了鮮卑人的迎頭痛擊。
最慘烈的第三次出城營救，高茂帶領的五千士兵損失過半，如果在關鍵時候不是陽儀武安國帶領遼東營士兵及時殺到。興許就連高顯城都被鮮卑人趁機占領。
鮮卑大將塔裏木，乃是東部鮮卑部落聯盟大名鼎鼎十勇士中的一員。此人在十勇士中排名第五，如今實力已經達到了勇將中期巔峰。比起被於禁斬殺的巴沙弱不了不少。
塔裏木為人和鷹目恰恰是兩個相反的極端。鷹目為人做事謹慎細微。塔裏木做事為人卻極為的高調，目中無人已經成了常態。
此人帶兵圍攻玄菟郡月許，殺得玄菟郡漢軍不敢走出城牆一步。由此塔裏木更顯驕狂，平日裏他不僅縱容士兵飲酒侮辱被掠奪來的漢人婦女。甚至允許士兵肆意劫掠。