正所謂亂世起風雲，平地生風波，自從早幾年做著皇帝夢的袁世凱被護法運動氣得腎衰竭而死後，各北洋軍閥擁兵自重，互不買賬，從此陷入了軍閥混戰的分裂格局。這些個軍閥們忙著堆軍火奪地盤，可苦了最底層的平民老百姓，不僅家裏的男人要被抓去作壯丁，每年還要從牙縫裏擠出錢來交苛捐雜稅，供那些軍閥土豪們肆意揮霍。雖然說老百姓處在水深火熱之中，帝國列強們卻是對此喜聞樂見的，他們見軍閥們個個人傻錢多，一邊擂鼓助威，一邊忙著向各大軍閥兜售本國的先進武器，什麽美國的勃朗寧手槍，德國的毛瑟槍，德國克虜伯工廠的野山炮，日本小石川工廠的三八式步槍，都是在這個時候輸入到國內的。
這時候的湖南軍閥頭子名叫張敬堯，剛來湖南，屁股還沒坐熱，就迫不及待地開始搜刮民脂民膏，整個湖湘大地頓時陷入一片水深火熱之中。由於張大帥統治殘暴，貪得無厭，老百姓私下裏都叫他張豺狼，在湘西一帶甚至流傳著一首歌謠“堂堂手張，堯舜禹湯，一二三四，虎豹豺狼”，足以見得老百姓們對他的憎惡有多深。
張大帥這兩年日子也過得也並不算太平，外有桂係軍閥虎視眈眈，內有倒張勢力此起彼伏。一次張大帥的軍隊與桂軍打了一場小規模遭遇戰，因為軍隊大多為臨時抓來充數的壯丁，沒有什麽作戰經驗，敗得是一塌糊塗。為首的軍官投誠前曾是土匪頭子，外號黑旋風，跟了張大帥七八年，知道他是個心胸狹窄之人，眼見著沒法回去交差，便帶著三十個嫡係的殘兵敗將逃到了湘西的深山裏躲了起來。藏了幾個月，眼看著就要陷入缺水少糧的絕境，匪氣畢露的黑旋風也顧不了三七二十一，帶著兵匪們闖進了黑水鎮，在南鎮占了一家錢莊，不僅將裏麵的錢物搜刮一空，眼見著錢莊內食物儲備豐富，便幹脆鳩占鵲巢，死賴著不走了。