孩提時代對劉不一來說，是一段不堪回首的悲傷回憶。他也曾擁有過一個幸福美滿的家庭，雖然日子過得清貧節儉，但一家子每天都能在一起，隻是比別人少喝二兩酒，少吃兩口肉，倒也算是其樂融融。直到劉不一六歲時，他爹為了給他們娘倆買件新衣裳過春節，每天去地裏忙完後，又去私礦挖煤掙外快，結果沒幹上幾天，便遇到礦井坍塌，被砸成了肉醬，連個全屍都收不回來。
他爹死後，家裏失去了唯一的頂梁柱，劉不一的娘親也因為無法接受這個事實而變得半瘋半傻，時而放聲大笑，時而嚎啕大哭，每天太陽一落山就守在村口等她男人回來，無論刮風下雨，都是一直等到深夜。由於家庭的變故，劉不一從小就飽受人情冷暖，剛開始還有親戚見他們可憐而接濟他們，到後來就沒就沒人再理他了，每次看到劉不一的瘋娘出現在門口時，就知道是來討飯的，都像趕瘟神般地將她趕出門去。為了生存下去，劉不一隻得每天去村裏拾荒，他娘清醒的時候也會做點針線活兒貼補家用，母子倆過得緊巴巴的，經常是吃了上頓沒下頓，有時候大半年都沒吃上一頓肉。過年過節時，偶爾有一些好心腸的村民們見著他可憐，會給他扔幾塊豬骨頭，頗有孝心的劉不一則會喜滋滋地拿回去給娘燉湯喝。
這樣的日子一直過到劉不一十五歲的時候。那時村裏有個小孩叫二蛋，仗著他爹是村裏的土豪，囂張跋扈，為所欲為，收了一幫愛湊熱鬧的小屁孩做小弟，自己則當起了架勢十足的“黑老大”。這二蛋平時最大的愛好，就是欺負身材矮小的小不一了，由於長期營養不良，小不一是麵黃肌瘦，比同齡的孩子矮上一大截，根本無力反抗。二蛋和小弟們打夠後，往往還會在他身上撒尿，罵他是怪胎，罵他娘是瘋婆子，小不一無法可想，隻能每天躲在被窩裏哭泣，她娘腦子不清醒，不明白怎麽回事，也是跟著他哭。