祥和號小金縣罹難 桂老西綿州府入獄
千裏岷山，自甘肅一路蜿蜒而來，巍峨壯麗，氣象萬千，宛如巨龍一般直入四川盆地，使得這一帶群山連綿，江河縱橫，成就了這一方獨一無二的好山好水。
在這群山峻嶺之中，有一個不起眼兒的小縣城，名喚小金縣。在這小金縣的東麵，有一座遠近聞名的山脈，叫作四姑娘山。由四座挺拔峭立的山峰組成，每一座山峰均高達五千米以上，因其特殊的地理位置，山頭終年被冰雪覆蓋，而山麓則是滿目綠茵的草原，一白一綠，相映成趣，恍如四位俏生生的姑娘，頭披白紗巾，身著綠衣裳，亭亭玉立，眺望著這一片大好河山。
是時，已入九月，山巔的冰雪依舊，山下的青草卻已失去了嫩綠的色彩，一如人進入了中年，此時看去綠得有些沉重。
草地上行走著一支馬幫，計有三十餘人。前麵的那馬鍋頭是個五十幾歲的中年人，一臉的風霜，雖說須發已然見白，但看上去卻是精悍得很，正是川中祥和號的老夥計桂老西。
許是行走在自己的地盤上，桂老西的神色很是輕鬆，時不時地望望山頂的皓然白雪，然後噘起嘴吹兩聲口哨，頗為愜意。
悠揚的口哨聲穿越草地，隨著泥土和青草味在輕風裏幽幽地飛揚出去，飄入遠處的樹林裏，倏忽不見。
在距桂老西一裏外的一座小山上，趴著十來個人。他們不是山匪，也不是亂軍，這些人並不覷覦桂老西的那批貨，卻足以給他致命的一擊。
領頭的是綿州總兵杜元珪，此人隻有三十二歲，剛過而立之年，他的一身武藝卻是遠近聞名，打起仗來十分拚命，渾然如一隻噬血的野獸，睜著銅鈴樣大的眼睛，手擎一把九環刀，深入敵陣，取人首級，便如探囊取物，因此在四川一帶的太平軍給他起了個外號，叫作杜無常。