駱秉章的奏章送到紫禁城的時候，鹹豐帝端詳了許久。
這個年僅二十八歲的瘦弱的年輕皇帝，雖未過而立之年，卻也算是見慣了大風大浪，看完奏章之時，他並沒想要如何處置柏貴，而是在衡量當前之局勢。
廣州已今非昔比了，誠如奏章裏所說的那樣，廣州之官員十有八九叛國，淪為洋人之鷹犬，此情此景，固然令人憤慨，可又能如何呢？一座孤城，一幫悍匪，鳩占鵲巢，當今之天下，哪個敢言他能收複廣州？
權衡利害之後，鹹豐帝做了一個驚人的舉動，不但不貶柏貴，朱筆一批，還發了一道任命狀下去，擢升柏貴為兩廣總督，兼廣東巡撫事。
這是懦弱之舉，更是權宜之計，要想不亡國，除了如此做外，更能如何？
不出幾日，旨意抵達廣州，柏貴聽完聖旨後，絲毫不見高興，那白白胖胖的臉上反而浮上一抹陰雲。
是的，他極想得到這兩廣總督之職位，做夢都在想。然今日之高位卻非靠正常手段得來的，百姓在抗議，洋人在攻城略地，不需要多久，天津就會生靈塗炭……這一切的一切不是他一手造成的，但毫無疑問他是這場災難的幫凶，是屠殺同胞的劊子手。
讓伯貴想不明白的是，在此等情況下，皇上為何還要授他兩廣總督之職呢？是羞辱還是在暗示他改邪歸正，以力挽廣州飄零之局勢？
柏貴捧著聖旨走入內室，將之恭敬地放在桌上，慢慢地展開，又一字一句地讀了一遍，讀著讀著淚水便滑落下來，不覺痛哭失聲，“撲通”跪在地上，匍匐於地，哽咽著道：“奴才愧對大清，愧對皇上啊！”
“大人……”門外有差役輕輕地喚了一聲，聽其聲音戰戰兢兢的，顯然在極力地壓抑著恐懼。柏貴連忙抹了把淚水，深吸了口氣，起身問道：“何事？”