誘敵深入清軍破城 勇闖虎穴舌戰江油
馬如龍道：“眼下咱們的國家，洋人入侵，義軍四起，烽火遍地，兵燹不絕，當官的也想求個自保，萬一往後有個什麽不測，好歹有個退路。我的確是前來支援戰事的，不過……也……也趁機想撈些好處。”
李曉茹見他漸漸入了戲，不由笑道：“你倒是說說怎麽個撈法。”
馬如龍皺了皺眉頭道：“這十萬兩軍餉，我扣下三成。”
“好你個狗官，不費吹灰之力，淨得三萬兩白銀！”李曉茹寒聲道，“那麽你給魏元什麽好處呢？”
馬如龍道：“餉銀本就不足，再被我扣下一部分，自然更是杯水車薪了。我便帶他去見駱總督，讓總督答應他就地行商，以鹽易餉，從這裏把鹽銷往重慶各地，然後從盈餘中再拿出一部分來補充軍資。”
李曉茹點了點頭道：“也就是說你來支援戰事，魏元來支援軍餉，都是千真萬確之事，隻是一個貪士兵的血汗錢，一個借機發戰爭財，皆是心機不純是嗎？”
馬如龍點了點頭。李曉茹怒道：“堂堂提督，在國家危亡之時，私扣軍餉，中飽私囊，你的良心真是讓狗吃了！把他帶走，交由駱總督去發落吧！”
幾名碼頭工人上去把馬如龍提了起來，一行人往山穀後麵走。一場好戲落幕，演員退場後，下麵的幾個觀眾心裏都炸開了鍋。特別是魏元，本是想借此機會，拉王熾下水，卻不想沒把王熾拉下水，自己反而濺了一身泥，麵對這突如其來的情景，他即便渾身是嘴，也說不清楚了。
水運使的眼裏盡是殺氣，這個書生此時一改文雅之氣，神色間恨不得立馬把魏元斬了：“魏大掌櫃好計策啊，你殺不了王熾，卻想借順天軍的刀報你的仇，本大人險些被你耍得團團轉。隻可惜你運氣不好，偏偏遇上了駱秉章的人。”當下不由魏元分辯，將他押了回去，另吩咐兩名士兵，秘密跟蹤李曉茹，務必摸清楚清軍據點。