方琦的母親也是市棉紡廠的工人。
這就不難理解，為什麽方琦和蠻子發現母親失蹤後趕過來找何平。
她們和許多人一起堵火車，後來驚動了高層，著手解決市棉紡廠的遺留問題。
這件秘而不宣的大事發生在國有企業的陣痛期，改革總是要付出代價的，於是，方琦的母親和何平的母親就成為了這種代價。她們終於下崗了。至於市棉紡廠裏的高級小轎車，拖欠了一年的薪水，以及被挪用N年的養老保險金（這是後來才捅出來的），都不了了之。每當母親在家唉聲歎氣的時候，何平就寬慰她：沒什麽大不了的，畢竟你們堵火車也不專業啊。
那時候的課本裏，已經出現了類似於市棉紡廠這樣的問題，通常尋根溯源的時候，總不忘說一句“這是社會主義初級階段”。總之，是想方設法讓你明白，之所以出現這種情況，是曆史的必然，不要螳臂當車。後來做試題，八股論述，讓出謀劃策，如何解決這個難題。何平大筆一揮：堵火車！當即被判了零分。
何平就是在那個時候發生變化的，之前他的學習成績很好，也很乖。後來就變了，經常逃課、上網，成績一落千丈。何平的父親是個司機，80年代初倒騰貨運，後經高人指點去了單位，然後到公路局開車，漸漸混出模樣。他沒混出來的時候，何平在學校混得很好，等他混出來了，何平反而開始混跡江湖了。
這讓何平的父親非常氣惱，在他閑著沒事兒的時候，就收拾了何平一頓。也許是父親的皮帶質量上乘，於是他很信賴，不顧褲子掉到腳趾的危險，抽出，在何平身上鞭來策去。為了配合父親的良苦用心，何平象征性地呻吟幾聲，表示這真是一場成功的教育。等他放何平回校，何平便又接著逃課、上網，成績就不是一落千丈了——壓根兒連考都沒考，哪來的成績？