電話那邊是個陌生女人的聲音，那聲音顯得既沙啞又低沉，而且非常幹硬，“你好。”
“能否讓埃莫森來聽電話？”
“我是埃莫森先生的秘書，不好意思，埃莫森先生沒有在電話上談事的習慣，我能幫你傳話嗎？”
“我想去拜訪他，不過，我不知道他住在哪兒。”
“哦，你打算看埃莫森專科？他對你深表謝意，不過，他的時間可夠緊的，你打算什麽時候來？”
“就此刻，今天的任何一個時刻都可以。”
她充滿歉意地說道：“哦！不好意思，你或許要等下星期才可以來，我需要看一下預約情況。”
“有必要看嗎？別理會預約的事了，你有鉛筆嗎？”
“但是……我自然有鉛筆，我……”
“那好，記一下，我住在以瓦爾旁的喀汗加大樓，準確點兒是好萊塢大道六百一十五號。格倫維尤7537是我的電話，我的名字是菲利普·馬洛。”我又拚讀了一遍難寫的單詞，等著那邊的答複。
“嗯，馬洛先生，我已經記下了。”
我說道：“我是因為一個叫馬裏奧特的人，才想拜訪埃莫森先生的。”我也拚讀了一遍馬裏奧特的名字。我又說道：“這是一件極為要緊的，和人命相關的事情。我現在就想去拜訪他，現在，用另一個詞說的話就是馬上。明白了嗎？”那個陌生的聲音回道：“你的口氣實在是太怪了。”我搖了搖電話，說道：“沒有啊，我一直都是這麽說話的，我覺得挺不錯的。這件事非比尋常。我是個私人偵探，埃莫森一定會答應見我的。我不會在拜訪他之前報警的。”那個聲音說道：“那麽你是警察，哦，不是。”語氣冷的就如自助餐的食物一般。我說道：“聽仔細了。我是個私人偵探，不是警察。不過，這件事極為要緊。你有我的電話了吧，打給我好嗎？”