匹吉龍俱樂部的生意不錯。裏頭充滿了人群、聲音，還有煙霧。史杜西從收音機後麵走出來跟我們打招呼：“我正盼著你們呢。”他跟我和諾拉握了手，然後朝桃樂希露出一個大大的笑容。
“有什麽特別的事情嗎？”我問。
他鞠了一躬，說：“有這樣的女士們在場，每件事情都特別。”我向他介紹桃樂希。
他對著桃樂希一鞠躬，說什麽尼克的朋友不能怠慢之類的，然後叫住一個侍者：“彼得，給查爾斯先生安排一張桌子。”
“這裏天天都這麽多人嗎？”我問。
“這兒很吸引人呢，”他說，“隻要來過一次，以後就會再來。也許我這兒沒有黑色大理石的痰盂，可是你在這裏吃喝的東西不必吐出來。要不要去吧台坐一下，等他們收桌子？”我說好，然後點了飲料。
“你聽說努漢的事情了吧？”我問。
他盯著我好一會兒，才下定決心說：“嗯，我聽說了，他的妞兒就在這兒——”他轉頭朝房間的另一頭點了點——“我猜是在慶祝。”
我朝著史杜西指的方向看，立刻看到大塊頭的紅發蜜瑞安跟五六個男女圍坐在一張桌子邊。“你聽說是誰幹的嗎？”我問。
“她說是警察——因為他知道太多事情了。”
“那真是笑話。”我說。
“那真是笑話，”他同意，“你的桌子好了，去坐吧，我馬上回來。”
我們帶著各自的杯子過去，那張桌子硬塞在兩張本來占據較大空間的桌子之間，我們坐了下來，盡量讓自己舒服點。
諾拉啜了口她的飲料，打了個寒戰，說：“你想這會不會是字謎裏麵用過的那個怪字‘苦味野豌豆’？”
桃樂希說：“噢，你們看。”
我們抬頭看到薛普•莫若力朝我們走來。吸引桃樂希注意的是那張臉，凹凹凸凸的，而且五顏六色，從一雙眼睛周圍的深紫到下巴藥膏上頭的淺粉紅。他來到我們桌前，往前略略下傾，兩隻拳頭放在桌上。“聽著，”他說，“史杜西說我應該來道歉。”