那天下午喬格森夫婦來的時候，我們三個人正開始吃遲來的早餐。諾拉接了電話後掩住喜意。“是你母親，”她告訴桃樂希，“她在樓下，我請她上來。”
桃樂希說：“該死。真後悔打電話給她。”
我說：“我們幹脆住樓下大廳算了。”
諾拉說：“他不是那個意思。”然後拍拍桃樂希的肩膀。
門鈴響起，我去應門。八年的歲月無損咪咪的容貌。她成熟了些、華貴了些，但也僅止於此。她的個子比女兒高，金發更亮。她露出微笑向我伸出手，問候道：“聖誕快樂。多年不見，能重逢真是太好了。這是我先生，克裏斯，這是查爾斯先生。”
我說，“很高興見到你，咪咪。”然後跟喬格森握手。他大概比他太太年輕五歲，高瘦挺拔，皮膚黝黑，穿著很整齊講究，一頭服順的頭發，小胡子上了蠟。
他鞠了個躬，說：“你好嗎，查爾斯先生？”德國口音很重，手瘦而壯。我們一起進了客廳。
介紹過後，咪咪為突然來訪問諾拉致歉：“可是我實在很想再跟你先生見麵，而且我知道逮住我們家小鬼的唯一方式，就是親自來找她。”她微笑著轉向桃樂希說：“蜜糖，你最好去把衣服穿好。”
她的蜜糖塞了一嘴的烤麵包，咕噥著說雖然今天是聖誕節，但她不懂為什麽又要浪費一個下午在愛麗思姑媽家。桃樂希說：“我敢說吉柏特就不去。”
咪咪說艾絲塔真是隻可愛的狗，然後問我知不知道她的前夫可能會在哪裏。
“不知道。”我說。她繼續逗著狗玩，說：“他瘋了，完全瘋了，這種時候居然就這樣消失掉了。難怪警方一開始以為他有嫌疑。”
“那現在呢？”
她抬眼看看我，說：“你沒看報紙嗎？”
“沒有。”
“有個叫莫若力的家夥殺了她——是個流氓，曾是她的情人。”