在我們回家的路上，桑戴克陷入一種不尋常的沉思之中。他的神情十分專注，雖然表麵上看起來是帶著一絲冷靜，但是我可以察覺到其中還隱藏著被壓抑的興奮。我強忍住自己不去打擾他，因為我知道他的個性，這個人認為獨立思考就是自己的本分，哪怕是對我，也無須做任何吐露。
回到住處，桑戴克立刻將照相機交給比德，囑咐了幾句。這時午餐已經準備好了，我們二話沒說就坐到餐桌前開始就餐了。
吃飯時我倆一句話都沒說。突然，桑戴克將手上的刀叉放下，興味盎然地看著我，說：“裏維斯，我突然感覺，你是世界上最適合給人做伴兒的人，因為你擁有一種天賦——沉默。”
“假如沉默是驗證一個人是否適合做伴兒的試金石，”我咧嘴笑道，“那麽你更應該受到恭維啊。”
桑戴克大笑著說：“好家夥，沒看出來你還是個牙尖嘴利的人啊！但是我的想法仍舊不變，我認為保持適當的沉默是極為珍貴的社交成就。好比今天這種情況，通常情況下一定會有很多人問我無數個問題，會把我煩死，要不就是滔滔不絕地發表意見、看法，讓我聽著就惡心；但是你和他們不同，你沒有來打擾我，而是讓我一個人在印象猶新的情況下，好好地在大腦裏整理今天所搜集到的證據。順便說一句，今天我犯了一個低級的錯誤。”
“噢？什麽錯誤？”我問道。
“關於那個指紋模的下落，我忘了問它現在是在警察局裏，還是在霍比太太那兒了。”
“這個很重要嗎？”
“也不是很重要，但是我得看一看它。或許這為你提供了一個與吉伯爾小姐見麵的好借口。今天下午我還要去一趟醫院，比德手上也有一堆事情要做，大概隻有讓你去愛簦森公園那裏拜訪一下——我記得是這個地址。當你見到吉伯爾小姐後，盡可能地多和她聊些私事，尤其要從她那兒了解到三位霍比先生的生活習慣。將你臨床觀察的能力充分地發揮出來吧，保持你最敏銳的洞察力，所有與那三位紳士有關的東西，你都不可掉以輕心。因為他們的每一件事都對我們很重要，哪怕僅僅知道裁縫師的名字也是很有用的。”