約翰·約翰遜知道他必須殺掉自己的妻子瑪麗，這麽做他也很無奈，但他必須為她考慮，這是他唯一能做的事。
沒有正當的理由離婚是不可能的。瑪麗對他一直很忠貞，而且還善良、美麗、開朗。結婚這麽多年以來，她從不像其他女人那樣，整天對著老公嘮嘮叨叨。她打得一手好橋牌，做得一手好菜，鎮上的人幾乎沒有說她不好的。
他覺得非常遺憾，不得不殺掉她。他要離開她，但他怎麽也說不出口，對她來說，這是一種侮辱。再說，他們結婚已經二十年了，在兩個月前的結婚紀念日上，他們都說自己的婚姻是世界上最幸福的。
那次，他們當著十幾位羨慕他們的朋友的麵舉杯保證說，他們會一輩子相愛。他們說，他們會海枯石爛、至死不渝。
他們一起經曆過許多，如果就這麽把瑪麗殺了，那他也太卑鄙了。
假如瑪麗沒有了他，她的生活毫無意義。她也許可以繼續開她的商店，那個商店自從開張以來生意一直非常好。但她並不是一個以事業為主的女性，純粹是為了消遣她才開了那個店。當時的情況是，隔壁的鄰居要賣房子，於是他們就買了下來。他們隻是在兩棟房子中間的牆上裝了一扇門，也沒怎麽裝修。瑪麗說，她開家具店隻是為了丈夫不在時消磨時間。雖然她很有商業頭腦，但開這個店對她來說並沒有什麽特別的意義。約翰覺得店裏亂七八糟，他很少進店。他一進那裏就覺得很不安，那裏麵的所有東西好像隨時會掉下來一樣，非常擁擠地擠在一塊兒。
瑪麗的興趣不是在商店上，全在他身上。如果她想讓自己的生活更有意義，她除了商店之外必須愛別的東西。
他如果和她離婚，那麽就沒有人帶她去聽音樂會，也沒人帶她去玩橋牌了。她最喜歡的聚餐晚會，也不可能再參加了，因為沒有了他，他們的朋友不會邀請她。她離了婚的話，就剩一個人獨自生活，她會像那些老處女和寡婦一樣過著悲慘的生活。