一
袁昆被婆娘嘮叨了一晚上，沒睡好，出門時眼睛都是紅腫的，帶著血絲，簡直苦不堪言。為了能在淩晨時分眯一眯眼，他勉強答應婆娘出麵，把殺害莫非的凶手揪出來，繩之以法。但是他心裏依然沒下定決心，莫非是哪個殺的，包括海瑞在內大家都心知肚明，那個人是那麽容易得罪的嗎？搞不好沒把他扳倒，自己倒先行倒下了。他思來想去，決定去找辛望遠商議商議，此人城府頗深，有主見，找他或許能討個主意；出了府後，沒走多遠，遇上了個人，在袁昆身邊悄聲說了句，“魯撫台有請。”
袁昆暗吃一驚，魯則仕這個時候來嚴州，肯定與當下的案子有關，那麽他是來做什麽的，助他還是威脅他？
進了嚴州官驛，見魯則仕端坐在上首，袁昆連忙端著笑上去參見，“魯撫台到了嚴州，下官未曾迎迓，實在失禮了！”
“客套話免了吧。”魯則仕示意他坐下，然後說道，“聽說你的小舅子死了？”
袁昆不知他來意，便順著他的話回答，“正是。”
魯則仕問道：“你有何打算？”
袁昆歎道：“實不相瞞，下官正自彷徨，不知如何是好。”
魯則仕撇嘴一笑，心想這倒是符合你的性子，“看你這樣子，敢情昨晚沒怎麽睡好。也難怪，遇上這等事，哪個尚可安睡。不瞞你說，出現這樣的事情，本官也是頭疼得緊。”
袁昆點點頭，深表理解，朝廷正轟轟烈烈地反腐，哪個能睡得舒坦？魯則仕道：“當前的形勢啊，要選對路、站對隊，還得看反腐會不會深入、徹底，皇上會不會想把浙江官場徹底搞亂，弄得雞犬不寧，這才是關鍵。然後再來看浙江的情況，朝廷每年的財政收入，江浙占了絕大多數，如果把這裏搞亂了，財政欠收，朝廷如何運轉？”
“所以魯撫台的意思是……”未及袁昆把話說下去，魯則仕便打斷了他的話，“本官的意思是，你要穩定嚴州的局麵，不能讓它亂了。嚴州的局麵要是把控不好，亂了，即便你不貪，也照樣撤職罷官。”