原載於《塞北小說》雜誌2015年第一期，作者署名：孫玉梅）
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漫天黃沙跨過廣袤厚重的西北高原，隨著冷冽的北風傾瀉至郝家集東北麵兩座高聳大山夾縫中的羊腸小道上，將來往車輛、行人身上俱披了層厚厚的沙土。莊蝶疲憊地伏在馬上，通過狹窄的小路仰望天空，卻隻見細細的一線藍天和隱約的半縷浮雲。
這裏是兩省交界，再往前走就是另外一個軍閥方天仁的地盤。若不是及時逃了出來，恐怕自己就成了那個比她大十八歲的男人的三姨太。想必此時父親一定親自帶人遠赴塞北親自去向方天仁解釋了吧？想到素日彪悍的父親要向和他地盤勢力相當的男人低頭，莊蝶就想笑出聲。
可畢竟是太累了，莊蝶隻笑了兩聲，心情就重新被心頭的濃濃傷感所籠罩。她從沒獨自走過這麽遠的地方，甚至匆忙得都不知道在沒丫鬟、馬弁跟隨的時候應該帶上換洗的衣服和錢。於是孑然一身的莊蝶孤獨地走出狹細的山縫，站在郝家集村口懵懂瞭望，竟有種豁然開朗的感覺，但見遠處一道大街兩側房屋林立錯落，商鋪鱗次櫛比，實是處寫實的桃花源。
迤邐至一家掛著酒幌的飯店前，**的白馬識相地站住，不停打著響鼻，似乎是在告訴主人應該小憩打尖。莊蝶摸了摸渾身上下，除了去年她二十二歲生日時父親贈送的金戒指，實是再找不出什麽值錢的東西來了。於是她翻身下馬，將金戒指擼下拍到臨門處的櫃台上，小心翼翼地說道：“掌櫃的，能給我換點兒飯吃嗎？”
飯鋪的掌櫃是個胖子，四十多歲，長得肥頭大耳，一看就知道是營養過剩又不受甚活動之人。此刻大約已過了飯口，因為店裏隻有一個喝酒的年輕人，胖掌櫃正用右手托著腦袋打瞌睡，猛地聽見有說話聲就慌忙抬起頭，四下踅摸了半天才把注意力放到莊蝶身上。