為了對在訴訟期間可能會發生的不公正的待遇有所補償，死因調查庭這個古老製度的法定程序被保留了下來。調查庭將在酒館旁的一個長方形房間舉行，往日這房間是村民在舉行較為重要的聚會時使用的。
慢慢吞吞地吃完午餐，懶散地抽了根煙之後，我來到了法庭。我竟是第一個到達的，陪審團已經宣完誓了，也去了停屍間看遺骸等證物。於是，為了打發時間，我開始打量起這間屋子裏的擺設來，設想一下通常到這裏來的都是什麽樣的人。我的正前方牆上掛著一隻木頭鏢靶，上麵插著兩支飛鏢，可能村裏的羅賓漢會常常來這裏玩兩把；橡木桌上磕痕累累，看來村民們對擲銅板賭博的遊戲非常熱愛；還有那隻大箱子，裏麵裝了假發、顏色豔麗而俗氣的袍子和木頭長矛、刀劍，以及金紙做的假權杖等非常幼稚的道具，似乎是舉行某些神秘禮拜活動時用的。
正當我對這些擺設已經感到無趣，並逐漸將視線轉移到牆上成排的照片上時，其他旁聽者和證人都陸陸續續地進來了。我找了一張舒適的椅子坐下，舒適程度隻比為驗屍官準備的主席椅要略差一點。剛一坐穩，驗屍官和陪審團便一道走了進來。他們後麵跟著柏傑督察、一位警佐、和兩位便衣警察，最後是分局法醫。
驗屍官在主席位坐了下來，打開書本。陪審員也都陸續在會議桌一側的幾張長凳子上坐了下來。
我好奇地看著那十二名“公正人士”，他們都是英國生意人的典型代表，安靜、神情專注而莊重。不過一個矮個男人吸引了我的注意力：他有著一顆碩大的腦袋和一頭豎起的亂發，瞄了一眼他那油亮的長褲的膝部之後，我判斷他應當是村裏的鞋匠。肩膀寬闊的陪審團主席坐在他旁邊，我猜他是名鐵匠。另一邊是個相貌粗豪的紅臉男子，健碩的體型讓人想到他或許是個屠夫。