“在希勒貝爾區，這些舊街總令人感到一絲悲涼，”宋戴克淡淡地說道，“它那日漸消散的榮光與尊嚴，令我想到日漸勢微的舊貴族———咦，你瞧那是什麽？”
正說著，我們身後突然傳來猛烈地撞擊聲，前方不遠處的一扇落地窗應聲碎了一地。
“你能否幫我另一個忙？”幾天之後宋戴克突然問我，在得到確切的答複後，他說道：“有起案件看起來好像是自殺，但‘葛林菲’事務所的律師需要我協助一下，就在比納區。他們需要我在驗屍及偵訊時能夠出席。準備工作都已經安排好了，驗完屍就偵訊，我們跑一趟就夠了。”
“其中不會有什麽內情吧？”我有些懷疑。
“應該沒有，”他答道，“看起來隻是普通的自殺事件，不過這還無法確定。之所以會這麽大費周章地驗屍，完全是因為有一筆巨額的保險金；倘若真是自殺，‘葛林菲’就能夠得到一萬英鎊。所以董事們都急於想了結此事，決不會在乎花這點兒錢。”
“這倒是。什麽時候動身？”我問道。
“就在明天———明天你有重要的事要辦嗎？”
“不，沒有特別重要的事。”我連忙說道，生怕他猜到我的心思使我感到不好意思。
“哦，是嗎？”宋戴克故意追問道，“你明天肯定有事。”
“我已經說過了，沒別的事。重新安排日程又不費事。”
“為了可人的她，我猜對了吧？”宋戴克露出惱人的微笑。
“是，”我隻好承認道，臉紅得就像鹽醃的甘藍包似的，“既然你這麽好奇，我索性告訴你實情：吉伯爾小姐替霍比太太邀請我明日共進晚餐。一小時前我剛剛接受了邀請。”
“你竟然告訴我‘沒有特別重要的事’！”宋戴克故作震驚狀，“老天！我好命苦啊！顯然，這早已不是崇尚騎士精神的時代。你一定得去赴約，我一個人去處理就行了。”