這天，洪淵幾乎在客來順呆了一整天，和韓朝南商討如何重整盤龍幫。事實證明，他果然沒看錯人，韓朝南行事低調謹慎，經驗又十分豐富，表麵上是客來順的二掌櫃，實際上這麽多年來全都是他一個人在打理，在許多方麵都給洪淵提出了合理、恰當的建議。
入夜，夜色降臨之後，一輛馬車悄然離開車水馬龍的客來順，往怡紅院而去。馬車很普通，趕車的馬車夫卻非同一般，韓東來喬裝打扮後親自駕車。馬車內，洪淵盤腿靜坐，神魂懸浮在頭上三寸，感受馬車外的喧鬧和繁華。
怡紅院離客來順不遠，坐著馬車沒多久就到了。和客來順相比，怡紅院更加熱鬧，放眼看去附近這一片街道都是青樓，男男女女們抱在一起打情罵俏，空中充斥著胭脂花粉的味道，還有濃濃的酒香。入夜後，這裏醉生夢死的夜生活才剛剛開始。
在仆人的帶領下，洪淵和韓朝南來到一間雅座，點名見一個人，怡紅院的二掌櫃溧水娘。在怡紅院，溧水娘的名氣比大掌櫃霍啟東還大，甚至在整個碎葉城都能叫得上名號。據說，溧水娘介紹的姑娘，沒有一個不是國色天香，滿城權貴到了這裏都是樂不思蜀。
仆人拿著打賞的銀兩歡天喜地地退下，沒多久，樓梯就傳來輕盈的腳步聲，香風襲人，人還沒到柔柔的聲音就在洪淵兩人耳邊響起，“哎喲，是哪來的春風，吹來了兩位客人，讓你們久等了，奴家先罰三杯，向兩位……”
一個風韻猶存的女子邊說邊走進來，看到端坐在窗邊的洪淵，突然語氣一頓。每個人到了怡紅院都恨不得左擁右抱，洪淵卻一個姑娘都沒叫，房間裏冷清清的，頭頂寬大的大鬥笠，五官遮得嚴嚴實實，腰間懸著一柄樸刀。看樣子不是來尋歡作樂的，反倒像是來尋仇的一個江湖流浪刀客，門後，站著一個躬身彎腰的馬車夫。