周元和謝非乃是同門師兄弟，俱是丐幫上代執法長老“黃臉包公”常明的弟子。丐幫第二十八代幫主“金銀掌”史火龍死於“混元霹靂手”成昆手中後，明教教主張無忌和一黃衫女子揭露出丐幫長老陳友諒的陰謀，史火龍之女史紅石被眾丐幫長老推舉為第二十九代幫主，但那隻是因眾人心中歉疚而已。史紅石一個小姑娘畢竟年幼，又是資質平平，哪能統領得了數十萬丐幫子弟，為了中興丐幫，眾長老商議之後決定在丐幫弟子中公開比武選撥青年俊才擔任幫主之位。這謝非力挫群雄，被選為丐幫的第三十代新幫主，其師“黃臉包公”常明乃是丐幫的執法長老，素來為人行事極為公正，掌管丐幫刑堂也是執法嚴明，頗重丐幫弟子敬重，天生臉黃，故得了個“黃臉包公”的外號。謝非當了幫主之後，按幫規得以修習“降龍十八掌”和“打狗棒法”，故得了個“鐵手天龍”的綽號，隻是因無明師指點，加上資質有限，未能將這兩門絕藝練至當年大俠郭靖和丐幫前任幫主黃蓉的那般武功境地。但即是如此，謝非也已是江湖中有數的絕頂高手，若是有江湖排名也絕對在十名之內，周元身為謝非的師弟，丐幫的副幫主，自然也是一流高手，一出手便和這邊的木雨大師打了個難解難分不可開交，一時不相上下旗鼓相當。
周元敵住了木雨，木靈又未出手，謝非和燕飛虹自然對付的便是那三十六天罡刀陣的僧人了。這天罡刀陣對付的是陣中之人，謝燕二人卻是從外向內而攻，謝非使出降龍十八掌，雖不願傷人未使全力，隻是五分力道，但一掌推去一下便掃倒五六個，根本不容刀僧近身，真力發出，一股絕大的力道便已讓那些僧人無可抵擋。燕飛虹也是手執短棒，左點右架，掌切腳踢，出其不易之下也是一下放倒了三四人，俱都點了穴道倒在地上。